第三十一章：新的挑战
就在小镇逐渐繁荣起来的时候，一场突如其来的灾难降临了。附近的山林中出现了一群野兽，威胁到了村民的安全。
“我们必须想办法解决这个问题。”紫云说道。
南风景点了点头：“我会制造一些更强大的武器。”
暮色如墨汁般晕染山林时，紫云正蹲在溪边清洗草药。溪水裹挟着松针的清香，冲刷着她沾满泥渍的裙角。南风景背着柴刀从林间走出，木柴堆成的小山在他肩头投下嶙峋的阴影。
“月见草的汁液能驱赶野狼。”紫云抬头时，额前的发丝沾着水珠，“我今天在断崖边发现了两株。”南风景将柴刀戳进土里，刀刃上新鲜的松脂尚未干涸：“猎户老张说，昨夜有野兽撕碎了羊圈，连铁栅栏都咬出豁口。”
他们踩着薄霜走向后山，枯枝在脚下发出细碎的爆裂声。紫云蹲在荆棘丛中，指尖轻抚那株摇曳的月见草。花瓣在暗夜中泛着微弱的荧光，像是坠落凡间的星辰碎片。“它需要露水滋养才能提炼汁液。”她轻声说道，“我们明天丑时再来。”
南风景从怀中摸出半截铁链，那是从废弃马车轴上拆下来的。月光将他的影子拉得很长，像一头伏在地面上的野兽。紫云突然注意到他拇指上新结的疤痕，那是昨日调试捕兽夹时留下的。“用铁砧敲扁这些链节，可以焊成更锋利的刀刃。”他将铁链递给紫云时，掌心的茧子磨得她指腹生疼。
黎明前的黑暗最是浓稠。紫云裹着南风景的粗布外衣，蹲在泉边熬制草药。铜锅里冒出的热气模糊了她的视野，月见草的香气混合着硫磺的味道，在潮湿的空气中弥漫。南风景蹲在火堆旁，将烧红的铁片按进淬火油中。蓝黑色的烟雾腾起时，他听见紫云低声念叨：“传说远古时有位山神，用星河之火锻造武器，连凶兽都无法近身。”
“星河之火？”南风景将淬火后的刀刃举到眼前，金属表面泛着幽光，“或许这就是我们的星河之火。”紫云用木勺搅动锅中泛着银光的草药时，忽然听见山林深处传来低沉的咆哮。地面微微震颤，像是有什么庞然大物正在逼近。
他们背靠背站在泉边，紫云将浸满草药汁液的麻布缠上树枝，制成临时火把。南风景则将新打造的捕兽夹埋进泥土，钢牙般锋利的齿刃隐在枯叶下。当第一头野猪撞进陷阱时，金属撕裂肉体的声响在寂静的山林中格外刺耳。
紫云点燃火把时，看见南风景握刀的手指关节泛白。刀刃切入野猪咽喉的瞬间，铁链制成的护腕溅上点点血花。她突然想起《星河镇志》里记载的古老咒语，那些银色字符此刻在她舌尖自动流转：“以月之名，缚锁荒野的怒火。”
随着咒语声落，火把上的草药汁液突然腾起幽蓝色的火焰。野猪的凶眼里闪过惊恐，钢铁陷阱咬合的声响在林间此起彼伏。紫云松开紧握咒语的手指时，发现南风景的布衫己被血迹染红，却不知是野兽的还是他的。
他们在黎明的微光中清点战果。十五具野兽的尸体横陈山林，其中一头巨狼的颈间竟挂着生锈的铜铃。紫云蹲在铜铃旁，泥土下露出半截被啃食的羊骨。“它们原本是家养的牲畜。”南风景拨开狼毛时，发现它腹部，“瘟疫让它们变成了疯兽。”
紫云将月见草的种子小心翼翼装入布囊。南风景则在溪边清洗染血的铁链，溪水被冲刷成暗红色。“我得在山林各处布置捕兽夹。”他将铁链绕在腕间时，铃铛突然在林间响起，一群惊惶的山羊正从密林深处奔逃而出。
“它们正在逃离什么。”紫云望着乱石间跳跃的白影，忽然发现南风景的布衫上血迹蜿蜒成奇怪的图案，像是远古岩画中的图腾。南风景顺着她的目光看去时，山风正将血迹吹成北斗星的形状。
他们再次站在小镇高处时，正午的阳光将山林照得通透。紫云将浸满草药的布囊系在南风景腰间，蓝布带与铜铃轻轻相碰。“这只是开始。”她注视着山林深处未被驯服的阴影，“瘟疫源头还在上游的暗河。”
南风景把淬火后的短刀插进腰间皮鞘，刀柄的铁环与铜铃发出清脆的碰撞声。远处山林中突然传来低沉的吼声，像是巨兽在沉睡中翻身。“我们得赶在下一次月圆前。”他望着云层后露出的半弯新月，“疯兽会在满月时发起最后的冲锋。”
紫云手中的《星河镇志》突然哗啦作响，书页自行翻动到记载星河之火的那一页。银色的字符在阳光下跃动，像是要从纸面挣脱。南风景的拇指轻轻刀柄上的铁环，那里有道新刻的星芒纹路，正与紫云腕间的玉镯暗暗相映。
当暮色再次吞噬山林时，小镇的石板路上己布满加固的铁栅栏。紫云在磨坊里熬制最后一锅草药时，听见南风景在院中调试捕兽夹的金属响声。铜铃与铁环的碰撞，在静谧的夜色中交织成奇异的旋律，像是古老传说中星河与大地的对话。
