希望号在陌生星域中缓缓航行，舷窗外漂浮着成片的水晶状星尘，如亿万颗碎钻在黑暗中闪烁。飞船的扫描器显示，这里的时空曲率异常柔和，仿佛被某种力量精心调校过，而远处那座悬浮的水晶之城，正散发着与锚点碎片同源的波动。
“注意规避，前方有引力透镜效应。”导航员突然大喊。兰溪抬眼望去，只见水晶城的轮廓在空间褶皱中忽大忽小，宛如水中的倒影。更诡异的是，城市表面的水晶棱柱正有规律地明灭，形成某种复杂的节奏，像是在传递某种信号。
“那是时空密码，”兰溪的时空之眼捕捉到光流的轨迹，“每三次明灭对应一个星图坐标，似乎在指引我们进入城市核心。”他话音未落，一块碎片状的记忆突然涌入脑海——正是在神秘星球的壁画中，曾出现过类似的光蛇缠绕时钟的图案，下方刻着“唯有逆时者能叩开命运之门”。
突击队乘坐的穿梭机刚接近城市入口，整座建筑突然发出嗡鸣，无数光蛇从水晶缝隙中游出，环绕着飞船盘旋。这些光蛇由纯粹的能量构成，鳞片上流动着银河般的光带，却在接近飞船时突然分化成两队，一队化作桥梁铺就通路，另一队则组成屏障挡住退路。
“这是考验。”伊莱娅的声音突然在通讯中响起，众人这才发现光裔飞船竟毫发无损地停在城市另一端，“光蛇之巢是宇宙中最古老的时空枢纽，每个入口都对应着不同的命运分支。你们选择的‘逆时之路’，意味着必须面对过去的遗憾。”
船舱内的温度骤降。兰溪看着光蛇组成的拱门，门后浮现出他最不愿回忆的画面——母亲在医院病床上虚弱的笑容，父亲在码头目送他登上黑潮号时佝偻的背影。“时空之眼不仅能预见未来，也能回溯过去。”伊莱娅解释道，“但记住，你们看到的只是投影，千万不要试图改变历史。”
第一个穿过拱门的船员发出惊呼。他看到了战死的战友正活生生站在面前，伸手想要触碰，却被光蛇狠狠灼退。皮肤接触光流的瞬间，他的手臂竟出现了岁月的痕迹，从青年变成老者，又迅速恢复原状。“这是时空悖论的惩罚，”兰溪按住他颤抖的肩膀，“我们的每一个选择，都己经在时空中留下了不可更改的轨迹。”
越深入城市核心，幻象越真实。兰溪看到了黑潮号爆炸的另一种可能：他没能及时修复引擎，整艘飞船在时空隧道中化作尘埃。冷汗浸透衬衫的刹那，他突然领悟到光蛇之巢的真谛——这里不是让他们弥补遗憾的地方，而是让他们接受“选择即命运”的试炼场。
当最后一道光蛇屏障消失时，中央时钟广场出现在眼前。高达千米的光蛇时钟伫立在水晶地面，时针与分针每一次交错，都会溅起成片的时空涟漪。而在时钟下方，七个基座上分别镶嵌着不同颜色的锚点碎片，兰溪口袋里的碎片突然飞起，精准嵌入了代表“希望”的金色基座。
整座城市剧烈震动，光蛇们集体昂首嘶鸣，时钟的指针开始逆时针转动。兰溪的时空之眼看到了难以置信的画面：黑暗势力的扩张轨迹正在被修正，被吞噬的文明残骸重新绽放生机，而在更遥远的未来，光裔与地球文明的旗帜在星空中并肩飘扬。
“你们通过了试炼。”伊莱娅的飞船降落，她的语气中带着敬意，“光蛇之巢认可了你们作为‘时空平衡者’的资格。现在，我们终于可以启动‘命运织网’计划——用七块碎片重新编织宇宙的时空脉络，彻底封印黑暗势力的源头。”
但就在此时，基座突然发出刺耳的警报。代表“毁灭”的红色碎片处，一道裂痕正在蔓延，碎片表面浮现出暗语者的扭曲面容。兰溪这才惊觉，他们在破碎星域看到的晶体并非复制品，而是真正的碎片之一，黑暗势力早己将污染植入了时空枢纽的核心。
“没时间了！”兰溪冲向时钟，“用我的时空之眼作为锚点，强行启动织网程序！”伊莱娅想要阻止，却见他己将手掌按在光蛇时钟上。时空之眼的力量与碎片共鸣，金色的光流顺着他的手臂涌入时钟，光蛇们纷纷盘绕在他周身，化作流动的铠甲。
时钟的指针开始疯狂转动，七道光芒射向宇宙的七个角落。在时空的彼端，暗语者们的黑袍被光芒撕裂，他们惊恐的嘶吼声化作无数光点消散。而在希望号的观测屏上，所有被黑暗侵蚀的星域都在退潮般恢复生机。
当兰溪从时空洪流中退回现实时，发现自己正躺在光蛇之巢的中央，伊莱娅和船员们围在身边。远处的时钟己停止转动，七块碎片散发着柔和的光芒，光蛇们则化作光点融入星空，留下一行悬浮的文字：“当黑暗再次降临，命运的织网者将重新汇聚。”
希望号的引擎再次启动，这一次，他们的目的地是地球。兰溪看着口袋里的碎片，发现它己变成透明的水晶质地，里面封存着一条小小的光蛇。他知道，属于他们的使命远未结束，但此刻，他终于可以带着“选择”的重量，迎接即将到来的和平——以及下一场未知的冒险。
