皇帝所中之慢性奇毒，如同一道无形的阴影，笼罩在整个皇宫之上，也让刚刚稳定下来的京城局势再次变得波谲云诡。
林惊弦和萧临渊都清楚，能接触到皇帝饮食，并神不知鬼不觉地长期下毒之人，绝非等闲之辈。其身份之尊贵，心机之深沉，都远超他们的想象。
“大皇子和三皇子，虽然都有动机，但他们当时正处于权力争夺的漩涡中心，一举一动都备受瞩目。想要在那种情况下，对皇帝进行如此精密的长期投毒，风险太大，也……不太符合他们的行事风格。”林惊弦在他们位于京郊的秘密据点中，对着摇曳的烛火，缓缓分析道。
他手中，正把玩着一枚从宫中秘密渠道获取的、皇帝近期服用过的药渣。药渣中，那股极淡的、带着一丝甜腥味的奇异气息，与他之前在月影圣地石壁上看到的某些关于“噬魂蛊”的记载，隐隐有些相似。
萧临渊负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，凤眸深邃如潭：“若非他们，那便只剩下……后宫之人了。”
后宫。
这两个字，让林惊弦的心头猛地一跳。
他脑海中，不由自主地浮现出一个雍容华贵、母仪天下的身影——当今皇后，周氏。
皇后出身于京城西大世家之一的周家。周家在之前的朝堂动荡之中，一首保持着一种微妙的中立态度，既不明确支持任何一位皇子，也不与萧临渊和林惊弦为敌。这种置身事外的姿态，反而让他们在风暴过后，保全了大部分实力。
更重要的是，皇后所生的嫡子，年仅八岁。若皇帝驾崩，这位年幼的嫡子，便是名正言顺的皇位继承人。而皇后，则可以垂帘听政，周家，也将成为这场权力更迭中最大的赢家。
这个推断，让林惊弦感到一阵不寒而栗。
他下意识地看向萧临渊，却发现，萧临渊的脸色，也变得异常凝重，眼神中，甚至还带着一丝……不易察觉的痛苦与挣扎。
林惊弦心中一动，想起了关于萧临渊和皇后的一些往事。
据说，萧临渊年少时，曾一度不被先帝所喜，在宫中处境艰难。是当时的太子妃，也就是如今的皇后周氏，对他颇为照顾，时常暗中接济，甚至在他被人陷害时，也曾出言维护。
对萧临渊而言，皇后，不仅仅是皇嫂，更曾是……黑暗中的一丝温暖。
如今，要将怀疑的目光，投向这位曾经对自己有恩的皇嫂，萧临渊内心的煎熬，可想而知。
“王爷……”林惊弦轻声开口，想说些什么，却又不知从何说起。
萧临渊深吸一口气，缓缓转过身，眼神恢复了平日的冷静与锐利，只是那眼底深处，依旧残留着一丝难以掩饰的复杂情绪。
“我知道你在想什么。”萧临渊声音低沉，“公私分明，本王还是分得清的。若真是她……本王绝不姑息。”
话虽如此，林惊弦还是能感觉到他语气中的那份沉重。
接下来的几日，萧临渊和林惊弦开始暗中调查皇后及其家族的动向。然而，皇后行事极为谨慎，几乎滴水不漏，根本找不到任何实质性的证据。
林惊弦决定，兵行险着。
他利用自己“前摄政王妃”的身份（虽然己被废黜，但在后宫之中，依旧有不少人记得他当年的“风采”与“手段”），通过一些之前在王府时结识的、如今在宫中当差的旧人，设法秘密求见皇后。
凤仪宫内，檀香袅袅，气氛庄严肃穆。
皇后周氏端坐在凤座之上，保养得宜的脸上，带着母仪天下的端庄与……一丝恰到好处的哀伤。她看着一身素衣、却依旧难掩清绝风姿的林惊弦，眼神中闪过一丝惊讶，随即又化为温和的笑意。
“林……公子，许久不见，别来无恙？”皇后的声音轻柔婉转，听不出丝毫异样。
“多谢娘娘挂心，草民一切安好。”林惊弦不卑不亢地行了一礼。
两人寒暄了几句，林惊弦便不动声色地将话题引向了皇帝的病情。
“陛下龙体欠安，臣妾心中也是万分忧虑。”皇后叹息一声，眼圈微红，“只是这后宫之中，人心叵测，有些事情，并非表面看起来那么简单。本宫虽贵为皇后，却也……身不由己啊。”
她的语气中，充满了无奈与……暗示。仿佛她也是受害者，也深陷在这场权力的漩涡之中，无法自拔。
林惊弦仔细观察着皇后的每一个细微表情，试图从她的眼神和语气中找出破绽。然而，皇后表现得天衣无缝，滴水不漏。她既没有急于撇清自己，也没有过多地指责他人，只是恰到好处地流露出自己的担忧与……无力。
这次试探，无功而返。
就在林惊弦和萧临渊对皇后的怀疑越来越深，并开始着手从周家外戚势力入手，搜集更多证据的时候，宫中突然传来了一个惊人的消息——
一位深受皇帝信任，掌管御药房，也曾对皇后近期某些反常举动有所察觉的老太医，在自己的寝宫之中，悬梁自尽了！
更令人震惊的是，在那位老太医的桌案上，还留下了一封用鲜血写成的遗书！
遗书的内容，字字泣血，首指当朝大皇子姬曜，狼子野心，觊觎皇位，不惜买通宫人，意图毒杀亲父，逼宫夺位！
这封血书，如同一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了整个朝堂！
