二皇子扳指内壁那枚与月影部族螺旋纹路相似的符号，如同投入湖面的一颗石子，在林惊弦心中激起层层涟漪。事情，似乎比他想象的还要复杂。二皇子之死，不仅仅是简单的宫廷内斗或杀人灭口，其背后很可能还牵扯着月影部族的秘密。
而那神秘的极北花粉，则成为了眼下唯一的突破口。
“这种花粉，名为‘雪魄幽兰’，生长于极北雪域的悬崖峭壁之上，极为罕见。”林惊弦将自己的发现告知萧临渊，“其本身带有微毒，若与其他特定毒物混合，则会产生剧烈的神经毒性。能接触到这种花粉，并知晓其毒性用法之人，绝非等闲之辈。”
萧临渊凤眸微沉：“极北雪域，正是狄族的主要活动区域。看来，此事与狄族脱不了干系。”
“也可能是栽赃嫁祸。”林惊弦补充道，“凶手心思缜密，留下这个线索，或许就是想将我们的视线引向狄族，从而掩盖其真实身份。”
无论如何，这条线索都不能放过。
两人商议之后，决定秘密出京，循着雪魄幽兰可能的来源，向北追踪。此事关系重大，不宜声张，因此他们只带了少数精锐暗卫，悄然离开了风声鹤唳的京城。
北上的路途，因连日大雪而变得异常艰难。官道被厚厚的积雪覆盖，马蹄深陷，行进缓慢。寒风如刀，刮在脸上生疼。
林惊弦毕竟是南方人，又是第一次经历如此严寒的天气，虽然强撑着，但脸色还是有些苍白。萧临渊看在眼里，不时会放慢马速，或是在休息时，将自己的水囊递给他，里面是温热的姜茶。
追踪了三日，线索在一片茫茫雪林中断了。大雪掩盖了所有的痕迹，让他们无从下手。
夜幕降临，风雪更盛。两人不得不在雪林深处找到一间早己荒废的破庙，暂时栖身。
破庙西面漏风，寒气逼人。暗卫们在外围警戒，萧临渊和林惊弦则在庙内升起一堆篝火。跳动的火光映照着两人略显疲惫的脸庞，也驱散了些许寒意。
即便有篝火，深夜的雪林依旧寒冷刺骨。林惊弦只穿着相对单薄的行装，不一会儿便冻得瑟瑟发抖。
萧临渊见状，解下自己身上那件宽大的玄狐大氅，不由分说地裹在了林惊弦身上。
“穿上。”他的声音带着不容置疑的命令。
大氅上还残留着萧临渊的体温和淡淡的龙涎香气，瞬间包裹住林惊弦，带来一阵暖意。林惊弦心中微动，低声道了句“多谢”。
然而，即便如此，寒气依旧无孔不入。林惊弦蜷缩在火堆旁，还是忍不住打了个寒噤。
萧临渊看着他冻得有些发青的嘴唇和微微颤抖的身体，眉头紧蹙。他犹豫片刻，最终还是坐到了林惊弦身边，将他往自己怀里揽了揽，用自己的身体为他挡住从破洞吹进来的寒风。
“靠过来些，暖和。”萧临渊的声音在寂静的夜里显得格外低沉而……温柔。
林惊弦身体一僵，有些不自在。但萧临渊的怀抱确实很温暖，那股熟悉的气息也让他感到莫名的安心。他没有再抗拒，而是下意识地往那温暖的源头又靠近了几分。
两人紧紧相依，在摇曳的火光下，气氛变得有些微妙。
后半夜，林惊弦终是抵不住疲惫，在萧临渊的怀中沉沉睡去。他睡得很不安稳，眉头紧锁，偶尔会发出几声模糊的呓语。
萧临渊低头看着他熟睡的侧脸，看着他长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他下意识地伸出手，轻轻拂开林惊弦额前被汗水浸湿的碎发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他的梦境。
林惊弦在半梦半醒之间，感受到那份小心翼翼的温柔，身体放松下来，无意识地往萧临渊怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势。
萧临渊身体微微一僵，随即唇角勾起一抹几不可见的、带着一丝无奈与宠溺的笑容。
就在这片刻的温情与宁静之中，危机却悄然降临！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声突然从庙外传来！紧接着便是暗卫的示警声和兵刃相交的激烈碰撞声！
萧临渊猛地睁开眼，眼中瞬间迸发出骇人的杀气！他迅速将林惊弦护在身后，同时拔出了腰间的佩剑。
“有刺客！”
数十名黑衣人如同鬼魅般从雪林中窜出，将破庙团团围住。他们个个蒙面，手持利刃，身手矫健，招招致命，显然是训练有素的杀手！
“保护王爷！”暗卫们奋力抵抗，但对方人数众多，且武功高强，显然是有备而来。
激战瞬间爆发！刀光剑影在雪夜中闪烁，鲜血飞溅在洁白的雪地上，触目惊心。
萧临渊剑法如龙，护着林惊弦且战且退。林惊弦虽然不会武功，但反应极快，不断利用周围的地形躲避攻击，同时冷静地观察着敌人的路数。
“他们的目标是你！”林惊弦沉声道，“这些人不像是普通的江湖杀手，更像是……死士！”
就在此时，一名黑衣人突破了暗卫的防线，手中长刀带着凌厉的劲风，首劈向萧临渊的后心！
萧临渊正与两名黑衣人缠斗，己然来不及回防！
“小心！”林惊弦瞳孔骤缩，几乎是出于本能，他猛地扑了过去，用自己的身体挡在了萧临渊身前！
“噗嗤——”
利刃入肉的声音清晰可闻。
林惊弦闷哼一声，只觉得左臂一阵剧痛，鲜血瞬间染红了他的衣袖。是上次在火场中受伤的地方，旧伤复发，伤上加伤！
“惊弦！”萧临渊睚眦欲裂，发出一声怒吼！
他反手一剑，将偷袭的黑衣人斩杀，随即抱住摇摇欲坠的林惊弦，看到他手臂上深可见骨的伤口，以及不断涌出的鲜血，萧临渊的眼神瞬间变得赤红！
一股狂暴而嗜血的杀意从他身上爆发出来！
“找死！”
萧临渊将林惊弦护在身后，手中长剑化作一道道夺命的寒光，如同杀神降世一般，冲入了黑衣人群中。他每一剑都快、准、狠，毫不留情，那些平日里训练有素的黑衣死士，在他含怒的攻击下，竟如同砍瓜切菜般纷纷倒下！
片刻之后，战斗结束。所有黑衣人，无一生还。
萧临渊浑身浴血，煞气未消。他快步走到林惊弦身边，小心翼翼地查看他的伤势，声音因愤怒和担忧而微微颤抖：“怎么样？撑住！”
林惊弦脸色苍白，额头渗出冷汗，却还是扯出一个虚弱的笑容：“我没事……皮外伤……”
萧临渊迅速撕下自己的衣摆，为林惊弦包扎伤口，动作却因急切而显得有些笨拙。
就在此时，一名暗卫上前禀报：“王爷，这些都是死士，身上没有任何可以证明身份的东西。”
萧临渊眼神一凝，亲自上前检查那些黑衣人的尸体。突然，他在一名死士的手腕内侧，发现了一枚极其隐蔽的刺青。
那刺青并非狄族常见的火焰纹，而是一种类似扭曲藤蔓的奇特图案，颜色暗沉，仿佛吸尽了光华。
这个图案……
萧临渊眉头紧锁，他似乎在某本关于前朝秘闻的古籍孤本中，见过类似的记载。那似乎是……某个早己覆灭，却又令人闻之色变的神秘组织……
