寻找苦星草的过程比想象中要困难得多。这片奇异世界的边缘地带地形复杂，到处都是嶙峋的水晶岩石和深不见底的裂谷。何雨柱虽然号称对草药有研究，但面对这些从未见过的异域植物，也只能凭着老者的描述慢慢摸索。
“苏女侠，您看这个怎么样？”何雨柱指着一株叶片发白的植物兴奋地说。
苏晚走过去看了一眼，摇头道：“不对，这个茎秆是绿色的，老者说苦星草的茎秆里流淌着紫色汁液。”
“哦，我再找找。”何雨柱有些沮丧，继续在岩石缝隙中搜寻。
两人又找了半天，何雨柱的额头都冒出了汗珠。他擦了擦汗，忽然想到什么，拍了拍脑门：“我真是笨！既然这草的汁液是紫色的，那肯定能从外面看出来才对！”
他重新仔细观察周围的植物，发现确实有几株茎秆呈现淡淡紫色的草。走近一看，正是老者描述的苦星草！银白色的叶片，紫色的茎秆，还散发着一股让人皱眉的苦味。
“找到了！”何雨柱兴奋地叫道。
苏晚连忙走过来，小心地折断一根茎秆。顿时，一股浓郁的紫色汁液流了出来，那股苦涩的味道让两人都忍不住皱起了眉头。
“味道确实够呛的。”何雨柱捏着鼻子说，“不过既然能避开星吞兽，再苦也得忍着。”
两人采集了一大把苦星草，将汁液涂抹在身上。那种苦涩的味道简首让人作呕，何雨柱差点没吐出来。
“我的妈呀！这味道比臭脚丫子还难闻！”何雨柱一边涂抹一边叫苦，“不过为了小命，忍了！”
苏晚虽然也被这味道折腾得不轻，但还是坚持将汁液均匀涂抹在身上各个部位。“忍耐一下，这可能是我们保命的关键。”
准备工作完成后，两人按照老者提供的地图，朝着星能矿脉的方向前进。沿途的景色越来越奇异，那些水晶般的植物逐渐稀少，取而代之的是一些散发着微弱光芒的矿石。
“苏女侣，您看前面那个是什么？”何雨柱指着远处一个巨大的洞穴入口。
那洞穴的入口呈不规则的椭圆形，高约十余丈，宽也有七八丈，周围的岩石都呈现出一种奇异的蓝紫色，散发着淡淡的荧光。从洞口向内望去，深邃得看不见底，偶尔有微弱的星光从深处传来。
苏晚对照了一下脑中的地图：“应该就是这里了。星能矿脉的入口。”
两人小心翼翼地接近洞穴。越靠近，就越能感受到从洞穴深处传来的强大能量波动，那种感觉就像是有无数颗星辰在洞穴深处闪烁一样。
“这里面的能量好强啊。”何雨柱感叹道，“比我见过的任何地方都要浓郁。”
苏晚点头：“确实，这里的星辰能量浓度己经达到了一个极其危险的程度。我们必须快进快出，在这种环境下待久了，对身体会造成不可逆的损伤。”
两人进入洞穴，发现里面的通道西通八达，如同一个巨大的地下迷宫。洞壁上镶嵌着无数发光的矿石，将整个通道照得亮如白昼。
“这么多岔路，咱们往哪走啊？”何雨柱有些犯愁。
苏晚仔细观察了一下：“按照能量的强度判断，我们应该往最亮的那条通道走。星辰精华一般都藏在能量最集中的地方。”
两人选择了一条光芒最强的通道继续深入。越往里走，周围的能量波动就越强烈，空气中都弥漫着一股微微的电流感。
走了约莫一刻钟，前方突然传来一阵低沉的呼吸声。
两人立刻停下脚步，屏住呼吸。那呼吸声很有节奏，每一次呼吸都伴随着轻微的地面震动，显然是某种体型庞大的生物。
“星吞兽！”苏晚用口型告诉何雨柱。
何雨柱紧张地咽了口唾沫，手心都冒出了汗。他们小心翼翼地朝前挪动，想要看清楚那生物的模样。
拐过一个弯道，眼前的景象让两人都倒吸了一口凉气。
在一个巨大的洞穴中央，趴着一头体型如小山般巨大的怪兽。这怪兽通体呈深蓝色，表面布满了如星辰般闪闪发光的斑点，西肢粗壮有力，背上长着一排锋利的骨刺。最可怕的是它的头部，巨大的嘴巴里长满了如刀刃般锋利的牙齿，每一次呼吸都有淡蓝色的能量从鼻孔中喷出。
“乖乖！这就是星吞兽？”何雨柱在心中暗自惊叹，“这比我见过的任何野兽都要大十倍！”
更让人震惊的是，在星吞兽周围的洞壁上，镶嵌着无数散发着耀眼光芒的结晶体。那些结晶体呈现出各种颜色，有的像蓝宝石，有的像紫水晶，还有的呈现出一种难以言喻的七彩光芒。这些，应该就是他们要找的星辰精华了。
苏晚小心地观察着星吞兽的动向，发现它似乎正在沉睡，呼吸虽然沉重，但很有规律。她悄悄对何雨柱打了个手势，示意他跟着自己小心行动。
两人蹑手蹑脚地潜入洞穴，朝着最近的一处结晶体移动。那些结晶体虽然美丽，但散发出的能量极其强烈，即使隔着几尺远，也能感受到一股灼热的感觉。
苏晚取出一个特制的小瓷瓶，小心翼翼地靠近一块拳头大小的蓝色结晶体。她刚要动手，星吞兽突然翻了个身，巨大的尾巴险些扫中他们。
两人吓得魂飞魄散，连忙趴在地上不敢动弹。幸好星吞兽只是换了个睡姿，并没有醒来。
何雨柱擦了擦冷汗，心想这简首比偷鸡蛋还要惊险。但想到老者的话，想到雷震可能还在等着他们，他咬咬牙，继续跟着苏晚行动。
苏晚成功地采集到了第一块星辰精华，那块结晶体一离开洞壁，立刻变得暗淡下来，但依然散发着温和的光芒。她小心地将其放入瓷瓶中，然后朝着下一个目标移动。
就这样，两人在星吞兽的眼皮底下，一点一点地采集着星辰精华。这个过程既惊险又漫长，每一个动作都必须小心翼翼，生怕惊醒了这头恐怖的巨兽。
然而，就在他们以为一切都会顺利进行时，意外发生了。
何雨柱在采集一块紫色结晶体时，由于过度紧张，手一滑，瓷瓶掉在了地上，发出一声清脆的响声。
声音虽然不大，但在这寂静的洞穴中却格外明显。星吞兽那巨大的眼睛猛地睁开，两道如探照灯般的光芒瞬间扫向了何雨柱和苏晚！
“糟了！”何雨柱心中一沉。
星吞兽发现了入侵者，立刻发出一声震耳欲聋的咆哮，整个洞穴都在这声咆哮中剧烈震动。它庞大的身躯缓缓站起，那双如灯笼般的眼睛死死盯着两个渺小的人类。
“快跑！”苏晚一把拉住何雨柱，朝着洞穴出口的方向飞奔。
星吞兽见两人要逃，立刻迈开大步追了上来。它的每一步都让整个洞穴震动，无数碎石从洞顶落下。更可怕的是，它张开巨口，喷出一道炽热的能量光束，险些击中奔跑中的两人。
“苏女侠！用哨子！”何雨柱一边跑一边大喊。
苏晚想起了那枚天音哨，连忙从怀中取出，放在嘴边用力一吹。
“嘶————”
一声尖锐至极的哨音在洞穴中回荡，那声音尖锐得几乎能刺穿人的耳膜。何雨柱都被这声音震得头晕目眩，更别说听觉敏锐的星吞兽了。
果然，星吞兽被这突如其来的尖锐声音震得痛苦地摇头摆尾，庞大的身躯摇摇晃晃，似乎失去了平衡。它用前爪捂住耳朵，发出痛苦的嚎叫声。
“有效果！再来几下！”何雨柱兴奋地叫道。
然而，苏晚却脸色发白，她感觉自己的内力在急剧消耗。这天音哨虽然威力巨大，但对使用者的内力消耗也是极其惊人的。
她咬牙又吹了几声，星吞兽终于被震得昏头转向，暂时失去了追击的能力。
“趁现在！快走！”苏晚拉着何雨柱继续逃跑。
两人沿着来时的路径狂奔，身后传来星吞兽愤怒的咆哮声，整个矿洞都在其怒火中颤抖。
好不容易逃出矿洞，两人都气喘吁吁地瘫坐在地上。
“呼…呼…总算逃出来了。”何雨柱大口喘着气，“苏女侠，您没事吧？”
苏晚的脸色依然有些苍白：“没事，就是内力消耗过大，休息一下就好。”
何雨柱检查了一下收获：虽然过程惊险，但他们还是成功采集到了七八块星辰精华，应该足够驱动那个星晷装置了。
“咱们赶紧回去吧，我可不想再遇到那头大家伙了。”何雨柱说道。
然而，就在他们准备离开时，身后的矿洞中突然传来更加剧烈的震动。紧接着，不是一头，而是三头星吞兽从洞穴中冲了出来！
原来，刚才的动静不只惊醒了一头星吞兽，还把整个矿脉深处的星吞兽都给惊动了！
“我的老天爷！”何雨柱看着那三头如小山般的巨兽，腿都软了，“这下真的完蛋了！”
苏晚虽然内力大损，但依然强撑着站起身来：“不能坐以待毙！我们必须想办法！”
三头星吞兽己经发现了他们，正张牙舞爪地冲过来。地面在它们的践踏下不断开裂，整个世界仿佛都要被它们的怒火吞噬。
就在这千钧一发的时刻，苏晚突然想起了《星舆篇》中的一段记载。她连忙取出书匣，翻到其中一页。
那一页上记载着一种名为“星光幻影”的古老术法，据说能够利用星辰能量制造出混淆视听的幻象。
“柱子！你还有没有力气？”苏晚急声问道。
“有！怎么了？”何雨柱虽然害怕，但关键时刻还是很靠谱的。
“帮我一起激发这些星辰精华的能量！按我说的做！”
苏晚按照《星舆篇》中的记载，开始引导星辰精华中的能量。何雨柱虽然不懂功法，但他按照苏晚的指示，将自己体内的内力也注入到星辰精华中。
奇迹发生了！那些星辰精华在两人内力的激发下，突然爆发出璀璨的光芒。无数道光影在他们周围闪烁，逐渐形成了数十个一模一样的“何雨柱”和“苏晚”！
这些光影幻象栩栩如生，连动作都与真人完全一致。三头星吞兽顿时被这突如其来的变化搞糊涂了，它们左顾右盼，不知道该攻击哪个目标。
“趁现在！”苏晚拉着何雨柱，趁着星吞兽犹豫的间隙，朝着远离矿洞的方向狂奔而去。
