“雷大爷，那咱们……从哪儿开始？”何雨柱看着桌上那堆“天书”，一时间竟有些无从下手。他现在满脑子都是“天外来物”、“守望者”、“灭世之灾”，感觉自己像是掉进了某个说书先生刚编出来的离奇话本里。
雷震指了指那叠厚厚的宣纸：“你先看你爹留下的信。知己知彼，方能百战不殆。他既然把这些托付给你，信里必然有他的考量和安排。”说着，他自己则小心翼翼地捧起那卷竹简，凑到油灯下，眼神专注得像是在打量一件绝世珍宝。
何雨柱点了点头，拿起那叠宣纸。纸张入手微沉，带着一种特殊的韧性，墨香清冽。开篇便是熟悉的笔迹，比平时写菜单时更多了几分郑重与苍劲：
“柱子吾儿，见字如面。当你看到这封信时，为父恐怕己不在人世。莫要悲伤，生死有命，爹这一辈子，活得不算亏……”
何雨柱鼻子微微一酸。他爹何大清，在他记忆里总是乐呵呵的，就算偶尔抱怨几句，也透着一股子烟火气，何曾有过这般沉重的时候。
信很长，何大清似乎想把他这大半辈子的秘密，都揉碎了告诉儿子。
信中写到，他年轻时一次意外，误入一处荒废的古祭坛，险些丧命，却也因此接触到了“守望者”的边缘信息，并得到了半部残缺的古籍，那便是关于“核心”最早的记载。从那时起，他的人生便拐向了一条不为人知的岔路。他一边在灶台边颠勺谋生，一边暗中追查，几度生死，也曾遇到过同道中人，却也见识了更多人性的贪婪与险恶。
“……那‘核心’之力，远非凡人所能掌控。爹曾亲眼见过，一块指甲盖大小的碎片，便能让方圆数里草木疯长，亦能使其瞬间枯萎。吴志明那伙人，所图甚大，他们背后，怕是还有更厉害的角色。爹担心，他们若真得到了完整的‘核心’，这天下，怕是要遭大劫……”
何雨柱看得心惊肉跳。他爹这哪是厨子啊，这分明是行走江湖的隐世高人，只是伪装得太成功了。
信中又提到了何雨柱的母亲：“……你娘她，是个好女人。爹这辈子，最对不住的就是她。当年为了追查‘核心’的线索，聚少离多，也没能让她过上几天安生日子。她走得早，爹心里……愧疚啊。柱子，你以后若有了家室，定要好好待人家，别学爹……”
读到此处，何雨柱眼眶有些。他记忆中母亲的形象己经模糊，但父亲字里行间那份深沉的愧疚与爱意，却让他感同身受。
【来自何雨柱的感伤+180，对父亲的理解+250】
“……爹知道你小子，从小就机灵，鬼点子多，但性子也有些急躁，容易冲动。这‘守望者’的担子，本不该由你来扛。只是，爹实在找不到更合适的人选。那些所谓的名门正派，要么迂腐不堪，要么私心太重。反倒是你，虽然平日里看着不着调，但心底里那份善恶，爹还是信得过的。记住，‘核心’是双刃剑，用之正则正，用之邪则邪。爹不求你能匡扶天下，但求你能守住本心，莫让这东西落入奸邪之手，便是大功一件……”
何雨柱咧了咧嘴，心里五味杂陈。敢情自个儿在老爹眼里，就是个“不着调但心眼不坏”的形象。不过，这份信任，却让他觉得肩膀上的担子，沉甸甸的，也暖呼呼的。
信的末尾，何大清还提到了那卷竹简：“……此竹简乃秦时所制，上面记载了‘核心’坠落的大致方位，以及一些粗浅的控制法门。文字古奥，爹穷尽半生，也只解出十之二三。剩下的，便要靠你自己了。雷震那老家伙，当年与爹有过命的交情，一身本事不俗，你可信他。但切记，人心隔肚皮，万事多留个心眼，总没错……”
“嘿，我爹还挺了解您啊，雷大爷。”何雨柱抬头看了一眼正全神贯注研究竹简的雷震，小声嘀咕了一句。
雷震头也没抬，只是从鼻子里“嗯”了一声，他面前的纸上，己经画满了各种奇奇怪怪的符号，像是在推演什么阵法。
何雨柱将信仔细叠好，贴身收起。这封信，比任何武功秘籍都来得珍贵。
他看向角落里那三个依旧昏睡的俘虏，廖老板的呼噜声依旧雄壮，只是偶尔会夹杂几句含糊不清的梦话，什么“金条……我的……别抢……”
何雨柱撇了撇嘴，心想这孙子真是掉钱眼儿里了，都这时候了还惦记他那点黄白之物。
“雷大爷，这竹简……有头绪吗？”何雨柱挪到雷震身边，好奇地看着他纸上的“鬼画符”。
雷震放下手中的放大镜，揉了揉有些发酸的眼睛，神色间带着几分疲惫，却也有一丝兴奋：“这上面的文字，确实是秦篆，但夹杂了一些更古老的蝌蚪文，还有一些从未见过的符号，像是某种……星图标记。”
他指着纸上一个被他圈出来的反复出现的符号：“这个符号，出现了十七次，每次都伴随着一组特定的数字和方位指示。如果我没猜错，这很可能就是‘核心’本体藏匿地点的某种坐标系，或者是启动某种机关的序列。”
“那……能解开吗？”
雷震沉吟道：“难。这些古文字的释读本就耗时费力，更何况还涉及到失传的星象和堪舆之术。不过，你爹在信中提到他解出了十之二三，这便是我们最大的依仗。我们顺着他的思路，或许能找到突破口。”他顿了顿，“你爹在信里，有没有提到他当年是如何解读这些竹简的？或者，他有没有留下什么相关的笔记？”
何雨柱挠了挠头，仔细回忆着信中的内容：“笔记……好像没提。不过，我爹说他年轻时误入过一个古祭坛，得到了半部残缺的古籍……会不会跟那个有关？”
“古祭坛？古籍？”雷震眼中精光一闪，“你爹有没有说那祭坛在何处？那古籍又是什么内容？”
何雨柱苦着脸摇了摇头：“信里没细说，就提了一句。我爹这人，写信也跟他说菜谱似的，关键地方老是藏着掖着。”
“无妨。”雷震摆了摆手，“有这条线索，总比大海捞针强。我们先集中精力，把这竹简上你爹己经解出的部分，彻底弄明白。然后，再尝试从那些未解的符号中，寻找规律。”
他重新拿起铅笔，目光再次投向那卷古老的竹简，眼中充满了探索的欲望。
何雨柱看着雷震专注的侧脸，又摸了摸怀里父亲的信，心中那股子初时的震惊和茫然，渐渐被一种莫名的斗志所取代。
他爹何大清，一个厨子，都能为了这“核心”的事儿，折腾大半辈子，九死一生。他何雨柱，大小伙子一个，手握系统，身边还有雷大爷这么个强援，总不能比他爹还怂包吧？
“雷大爷，”何雨柱忽然开口，“我爹在信里说，‘核心’能影响时空，改变物质结构。那……是不是跟电影里演的似的，能让人长生不老，或者一下子变出好多金子？”他这话问得，多少带了点小市民的实在。
雷震闻言，从竹简中抬起头，看了他一眼，眼神有些古怪，随即又低下头去，淡淡道：“你爹信里没写怎么变金子。倒是写了，心术不正之人若得了它，方圆百里，人畜皆亡，寸草不生。你想要哪种？”
何雨柱脖子一缩，干笑道：“当我没问，当我没问。还是天下太平重要，天下太平重要。”他可不想为了几根金条，把自己小命搭进去，顺便再拉着全世界陪葬。
