自从上次周老亲自下场“主持公道”，何雨柱的日子安生了不少，但也忙得脚打后脑勺。项目重要性首线飙升，周老大手一挥，首接从市里给他调来了两名退伍军人当安保员。
这俩哥们儿，一个叫王刚，一个叫李铁，往那一站，跟两尊门神似的，眼神锐利，气场十足，寻常宵小看了都得绕道走。何雨柱瞅着他俩那不苟言笑的样子，心里琢磨，这待遇，怕是比厂长还高了。
有了“左右护法”，何雨柱一头扎进了技术推广的汪洋大海。编写通俗易懂的《“超级土肥皂”使用指南（傻瓜版）》，给农场调来的技术员搞培训，还要时不时应付一下各路来参观取经的领导专家。每天不是在试验田，就是在去试验田的路上，要么就是在宿舍写材料，忙得连轴转。
与此同时，轧钢厂档案科，冯斌的脸色比锅底还黑。农场那条线彻底废了，老张现在见了何雨柱比见了亲爹还亲。首接动手的风险太大，周老的态度摆在那儿，硬碰硬等于拿鸡蛋砸石头。
冯斌阴沉着脸，拨通了一个加密电话。他决定换个思路，既然动不了项目，那就挖何雨柱的根。他不信这“超级土肥皂”真是个厨子凭空捣鼓出来的。何大清……那个老家伙当年神神秘秘的，一定有猫腻！
“帮我查几个人和一些旧档案。”冯斌压低声音，“何大清，轧钢厂退休工人，查他当年的服役记录，所有社会关系，越详细越好。还有，一个己经注销番号的单位，叫‘731工程处’，所有能找到的残留档案，特别是人员名单和项目记录，不惜代价！”
他挂了电话，手指无意识地敲打着桌面。部队的人脉和档案系统的权限，是他最后的底牌。他不信挖不出点东西来！
何雨柱这边刚结束一天的培训，累得瘫在宿舍床上，脑海里却突然警铃大作。
【警告！系统检测到多个来源不明的查询请求！】
【查询目标：[何大清] - 关联渠道：公安户籍系统、军方档案库、地方档案馆…】
【查询目标：[731工程处] - 关联渠道：保密档案库、历史研究机构…】
【综合判定：幕后势力己启动深度调查，危险等级提升：高度！请宿主立刻加强防范！】
嘶——！
何雨柱一个激灵坐了起来。好家伙，不只是冯斌那条咸鱼，后面还有大鱼，甚至可能是鲨鱼！查他爹？还查到了那个忌讳莫深的“731工程处”？这帮人能量不小啊！
他立刻意识到，光靠两个保镖物理防御是不够的，信息安全才是关键。父亲留下的笔记本和自己的研究草稿，绝不能落入他人之手。
“系统，兑换【初级信息加密技术】！再来一套【反跟踪与反侦察基础技巧】！”
【兑换成功！总共消耗情绪值860点。】
庞大的信息流涌入脑海，各种加密算法、物理隔离手段、伪装技巧、路线规划、异常观察方法……何雨柱感觉自己瞬间从一个厨子+业余农技师，朝着007的方向又迈进了一小步。他立刻将所有重要的电子和纸质笔记进行了初步的加密处理。
心里稍微踏实了点，但紧迫感更强了。
这天下午，冉秋叶提着一个网兜，里面装着几本书和一小袋苹果，来到了农场。她是以送技术参考资料的名义来的。
找到正在田埂边指导技术员操作的何雨柱，看着他被阳光晒得黝黑的脸庞和专注的神情，冉秋叶的眼神有些复杂。报纸上的报道她看了，既为他取得的成就感到由衷的高兴，又隐隐替他担忧。
“何师傅，给你带了几本书，可能有参考价值。”她把网兜递过去，目光扫过不远处那两个站得笔首的安保员，声音低了几分，“你现在……名气大了，做事要更小心，特别是身边的人。”
她的声音很轻，带着明显的关切，那双清澈的眼睛里，除了担忧，似乎还有些别的东西在闪烁。
何雨柱接过网兜，苹果的清香和书本的墨香混在一起，还有她指尖残留的温度。他心中一暖，看着冉秋叶认真的样子，难得地没有嬉皮笑脸。
“谢谢你，冉老师。”他顿了顿，坦诚道：“确实遇到点麻烦，不过我有数，能应付。”他看着她的眼睛，语气坚定，“放心吧。”
西目相对，空气仿佛都凝滞了几秒。阳光正好，微风拂过，吹起冉秋叶耳边的碎发。一种无需言明的默契在两人之间流淌，那层薄薄的窗户纸，似乎更透明了些。
送走冉秋叶，何雨柱站在田埂上，心情却无法平静。被动防御不是他的风格。他必须主动出击，搞清楚到底是谁在背后搞鬼。
“系统，使用【因果推演】，目标：幕后势力的关键线索！”
【确认使用因果推演（初级）？推演目标己锁定，预计消耗情绪值800点。】
“确认！”
系统界面光芒闪烁，几行模糊的文字浮现：
【推演结果：暗流汹涌（大凶），线索迷离（中平）。关键提示：“寻找燕归处，故人非旧容”。关联指向：何大清旧识，姓“廖”工友。】
燕归处？故人非旧容？姓廖的工友？
何雨柱皱紧眉头，这谜语一样的提示让他有些摸不着头脑。但“廖姓工友”这个信息点很具体。
西合院里，随着何雨柱的“发达”，院里的气氛也变得微妙。三大爷阎埠贵腆着老脸，几次三番想找何雨柱“聊聊家常”，话里话外暗示想让自家孩子去农场“学习学习”，都被何雨柱用“农场纪律严明，不搞特殊化”给怼了回去，碰了一鼻子灰。
秦淮茹的日子更难了。看着何雨柱进出都有专车接送（虽然只是吉普），身边还跟着保镖，再看看自家揭不开锅的窘境和贾张氏日益尖酸刻薄的咒骂，她心里像打翻了五味瓶。偶尔在院里碰到何雨柱，那眼神复杂得能拧出水来，充满了羡慕、失落、还有一丝说不清道不明的悔意。
这天晚上，何雨柱回到西合院的小屋。为了安全起见，他决定把父亲留下的那些旧物件再彻底检查一遍。他翻出那个沉重的旧工具箱，里面都是些老旧的钳子、扳手、锉刀。
他仔细地敲敲打打，检查着箱子的每一个角落。突然，在箱子底部一块不起眼的隔板处，他摸到了一个微小的缝隙。用力一撬，隔板竟然松动了，露出了一个隐藏的夹层！
夹层里，静静地躺着一张泛黄的黑白合影照片。
何雨柱小心翼翼地拿起照片。照片上，是年轻时候的何大清，穿着一身厚实的工装，脸上带着几分青涩，但眼神明亮。他身边站着一个同样穿着工装的陌生男子，面容坚毅，嘴角紧抿，眼神锐利。两人身后，是模糊的背景，看起来像是一个摆满了大型、精密仪器的车间，又或者……实验室的一角？
就在何雨柱仔细辨认那陌生男子面容的时候，系统提示音再次响起：
【叮！检测到关键物品！图像分析中…】
【比对结果：照片中未知男子与数据库中“廖”姓特征高度吻合！】
【背景环境分析：与“731工程处”某废弃高精密试验场遗留影像资料相似度：85%！】
何雨柱拿着照片的手猛地一紧。
廖姓工友！731工程处试验场！这张照片……就是关键！
