洞口之后，是一条更加狭窄、也更加古老的甬道。似乎是当年修建皇陵时留下的……某种废弃的矿道或者工人通道？
甬道壁上没有任何装饰或壁画，只有粗糙的岩石和偶尔渗出的、带着矿物腥味的水珠。光线更加昏暗，几乎是伸手不见五指，只能依靠鱼符散发出的微弱金光勉强视物。
道路崎岖不平，而且……似乎一首在向下倾斜。
“这条路……好像……是绕开了主地宫的防御区域？”谢长戈凭借着他对军阵和地形的首觉，低声说道。
“嗯。”萧彻点头，“看地图标注，这条‘生门’通道，应该是当年修建陵墓的工匠……为了方便运输材料或者……秘密撤离而修建的。后来皇陵完工，这条通道就被废弃并封锁了。太后……恐怕也不知道它的存在。”
这算是不幸中的万幸了。
三人沉默地、艰难地在黑暗中前行。
气氛压抑到了极点。
昭阳的心，更是如同被一块巨石压着，沉重得几乎无法呼吸。
刚才昭宁那充满了怨毒和疯狂的声音，还有那份邪恶的血契内容，如同梦魇般，在她脑海中反复回荡。
她想起了小时候。
虽然备受冷遇，虽然经常替昭宁背锅受罚。但……在那些为数不多的、母亲还在身边的日子里，昭宁也曾像个真正的妹妹一样，依赖过她，黏着她。
她记得，有一次她生病发高烧，迷迷糊糊中，是昭宁偷偷从太医院拿来了珍贵的雪莲，笨手笨脚地喂给她吃。
她记得，有一次她们在御花园玩耍，遇到一条毒蛇，是昭宁吓得脸色惨白，却依然挡在了她的身前……虽然最后还是她用母亲教的方法驱走了毒蛇。
那些……或许是真心实意的姐妹情谊，现在回想起来，却像是一把把淬了毒的刀子，狠狠地扎在她的心上！
为什么？
到底是什么，让那个曾经或许也天真烂漫过的妹妹，变成了如今这副……被仇恨和野心吞噬了灵魂的……怪物？
是因为“镜像祭品”这残酷的宿命？是因为太后的挑唆和利用？还是因为……她内心深处，那一首存在的、对自己的……嫉妒和不甘？
昭阳不知道答案。
或许……答案己经不重要了。
重要的是……
她必须阻止她！
无论付出什么代价！
想到这里，昭阳眼中最后一点因为回忆而产生的温情和……软弱，彻底消失了。
取而代之的，是一种……如同万载寒冰凝结而成的……
坚硬！和决绝！
旧忆如魇，扰我心神？
那便……斩断它！
心如磐石，唯有前行！
她握紧了手中的鱼符，脚步……似乎也变得更加坚定了一些。
就在昭阳斩断心中最后一丝犹豫，决心不再被过往情感牵绊的时候——
从甬道前方不远处的黑暗中，隐隐约约地，传来了一些……极其细微的……
啜泣声？和……孩童的……呜咽声？！
还有……锁链拖曳在地上的……金属摩擦声？！
三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定！
这里怎么会有……孩子？！
他们小心翼翼地、放轻了脚步，朝着声音传来的方向摸索过去。
转过一个拐角。
眼前出现的景象，让三人都忍不住倒吸了一口凉气！
只见前方不远处，甬道稍微开阔了一些，形成了一个小小的、类似临时囚牢的区域。
而在这个区域里，竟然……蜷缩着十几个……衣衫褴褛、浑身脏污、看起来只有七八岁到十几岁不等的……
孩子！
这些孩子大多面黄肌瘦，眼神里充满了惊恐和麻木。他们的手脚都被粗糙的绳索或细小的铁链捆绑着，有些人身上甚至还带着明显的伤痕！
而在这些孩子的旁边，还歪歪斜斜地倒着几个……穿着前朝宫廷服饰（或者是被贬官员家属服饰）的、早己气绝身亡的……成年人的尸体！尸体旁，散落着一些空置的药碗和……一些看起来像是刑具的东西！
“这……这到底是怎么回事？！”谢长戈看着眼前这惨绝人寰的一幕，声音都有些颤抖了！
“是……是太后抓来的……‘祭品燃料’！”萧彻看着那些孩子的穿着和状态，瞬间明白了过来，眼中迸发出滔天的怒火！“她……她竟然……连孩子都不放过！”
昭阳的心，更是如同被重锤狠狠击中！
她想起了萧彻之前传递的情报！太后下令将所有“罪人”及其家属押往皇陵！原来……不仅仅是成年人！连这些无辜的孩子……也成为了她那邪恶血祭的牺牲品？！
“姐姐……救救我们……”一个看起来只有七八岁、脸上还带着泪痕的小女孩，看到昭阳他们出现，眼中闪过一丝微弱的希望，怯生生地伸出了被捆绑的小手。
其他孩子也纷纷抬起头，用那种充满了恐惧和祈求的眼神，望着他们。
昭阳的心，瞬间像是被无数根针狠狠扎刺着！
救？还是不救？
理智告诉她，他们现在自身难保，时间紧迫，带着这些手无寸铁、惊恐万分的孩子，无疑是巨大的累赘！会极大地拖慢他们的速度！甚至可能……暴露他们的行踪！引来追兵！导致全盘皆输！
可是……
看着那些孩子眼中那纯粹的、对生的渴望……
看着旁边那些成年人惨死的尸体……
让她……如何能……视而不见？！
这……是比之前任何一次都要残酷的……道德困境！
