谢长戈最终还是“遵守承诺”，拨了一队约五十人的精锐骑兵，跟随昭阳和萧彻，离开了陇西镇，朝着粟特商队可能逃离的方向追去。
这队骑兵虽然装备精良，但领队的军官却是李陵的心腹。名为协助，实为监视。
昭阳和萧彻对此心知肚明，但也没有点破。只要能离开陇西镇，能去追查线索，其他的……都可以暂时忍耐。
队伍离开军镇后，便一路向西，进入了更加广袤、也更加荒凉的大漠戈壁。
这里渺无人烟，只有呼啸的风沙和偶尔露出的、被烈日烤得发白的嶙峋怪石。追踪的难度极大。
所幸，萧彻的影子部队早己提前出发，沿途留下了极其隐蔽的记号。再加上昭阳对于气味和环境痕迹的敏锐感知，他们总算没有跟丢粟特商队的踪迹。
经过一天一夜的急速追赶，第二天傍晚时分，他们终于在一片……看起来生机盎然、但又透着一丝诡异的戈壁绿洲附近，追上了那支庞大的粟特商队！
这支商队规模很大，足有上百峰骆驼，驮满了高高堆起的货物，用厚厚的油布覆盖着。商队周围，还有数十名穿着异域服饰、眼神彪悍的护卫，手持弯刀，警惕地巡逻着。
队伍的中央，燃着几堆篝火。一个身材高挑、曲线玲珑、穿着打扮极具异域风情的女子，正斜倚在一张华丽的地毯上，悠闲地抽着水烟。
她看起来约莫三十岁上下，容貌美艳，眼波流转间自有一股勾魂摄魄的魅力。但她那双微微上挑的凤眼深处，却闪烁着如同狐狸般狡黠、又如同毒蛇般冰冷的光芒。
她的手中，正把玩着一把……镶满了红蓝宝石、造型华丽却又杀气腾腾的……
金色狼头匕首！
正是昨天萧彻在毒血样本中显影出的那个……突厥王庭的金狼图腾！
这个女人，就是粟特商队的首领——胡十三娘！
昭阳和萧彻勒住马，在距离商队营地百步之外的地方停下，示意身后的骑兵原地待命。
萧彻的目光，飞快地扫过那些堆积如山的货物。他注意到，其中几个看起来特别沉重的箱子上，覆盖的油布边角，似乎……残留着一些极其细微的、几乎被风沙掩盖的……
将作监的火漆印记！
太后的人，果然通过这支粟特商队，在向外转运着什么东西！
而昭阳的注意力，则完全被胡十三娘耳朵上戴着的那对……造型奇特的耳坠吸引了！
那对耳坠，是用某种不知名的银白色金属打造而成，上面雕刻着与银铃类似的繁复花纹，下面坠着几颗细小的、如同水滴般的蓝色宝石。
这耳坠的工艺！这材质！甚至连那蓝色宝石的光泽……
竟然……和之前玉无瑕留下的那些……银铃铛……
几乎一模一样！
玉无瑕和这个胡十三娘……她们之间，到底是什么关系？！
就在昭阳心中掀起惊涛骇浪的时候，营地中央的胡十三娘，似乎也察觉到了他们的到来。
她放下手中的水烟袋，缓缓站起身，目光如电般朝着昭阳和萧彻这边望了过来。当她的目光落在昭阳身上时，眼中明显闪过一丝……异样的光芒？是惊讶？是警惕？还是……别的什么？
昭阳的心，猛地一跳！
她立刻不动声色地，朝着旁边的萧彻，以及暗中跟随的影子部队，打出了一个极其隐蔽的、约定好的……
准备行动的手势！
空气，仿佛在这一刻凝固了。
一场遭遇战，一触即发！
