西北大漠的烈日炙烤着黄沙，沈知意的嘴唇干裂得渗出血丝，脚下的沙砾烫得能煎熟鸡蛋。三花野猫蜷缩在她肩头，爪子死死揪住披风，尾巴有气无力地耷拉着。远处，摄政王的玄色斗篷在热浪中翻卷，机械眼闪烁着警惕的红光。
“还有十里就是楼兰古城遗址。”他的声音混着风沙，带着金属特有的冷硬，“传说那里藏着机械体初代能量核心。”
六皇子突然拽住沈知意的衣袖，小脸被晒得通红：“姐姐，指南针的指针在乱转！”孩子举起自制的罗盘，铜针发疯似的在盘面打转，边缘的荧光粉泛起诡异的蓝光。玉镯在腕间突然变得冰凉，莲纹处的光芒黯淡得几乎不可见。
沈知意心中警铃大作。在未来世界，她曾跟随陈教授研究过磁场紊乱现象，眼前的情景，与时空裂隙开启前的征兆如出一辙。三花野猫突然弓起脊背，毛发炸成蓬松的球，对着虚空发出嘶嘶的警告声——然而视线所及之处，除了漫漫黄沙，别无他物。
“小心！”摄政王突然揽住她的腰，机械手臂爆发出惊人的力量。一道透明的机械刃擦着他们的衣角掠过，在沙地上划出半人深的沟壑。沈知意这才惊觉，空气中漂浮着无数肉眼不可见的机械虫，它们的甲壳与黄沙融为一体，正组成巨大的捕猎阵型。
玉镯光芒微弱地闪了闪，映出机械虫群的轮廓。沈知意掏出用青霉素培养液浸泡过的布条，对着虫群甩去：“六儿，用磁石炸弹！”孩子点头，将自制的炸弹投向虫群密集处。爆炸声响起的刹那，诡异的一幕发生了——被炸碎的机械虫残骸竟在空中重组，拼凑成一座现代医院的轮廓。
“这是...海市蜃楼？”沈知意目瞪口呆。眼前的医院大楼她再熟悉不过，玻璃幕墙反射着刺目的阳光，楼顶上“星际医疗中心”的霓虹招牌忽明忽暗。更诡异的是，她看见自己穿着白大褂的身影从急诊室跑出来，怀中抱着一个啼哭的婴儿。
“姐姐！”六皇子的惊呼将她拉回现实，“玉镯的能量彻底消失了！”果然，腕间的玉镯此刻如同普通的白玉，再无半分光芒。三花野猫焦躁地在她肩头踱步，爪子无意中抓开披风内衬，露出藏在夹层里的微型定位器——那是用机械体残骸改造的装置，此刻竟也停止了运转。
摄政王的机械手指扣住她的手腕：“这不是普通的幻境。”他的声音带着少见的凝重，“机械虫群在模拟我们最深的执念，试图让意识永远困在这里。”他的机械眼突然聚焦在医院影像上，瞳孔骤缩，“那婴儿...为什么和我小时候长得一模一样？”
沈知意心中一震。她想起贤妃日记里的记载，机械体曾进行过克隆实验，而摄政王的真实身份，或许与这个神秘的医疗中心有着千丝万缕的联系记载，机械体曾进行过克隆实验，而摄政王的真实身份，或许与这个神秘的医疗中心有着千丝万缕的联系。就在这时，医院影像中的“自己”突然转头，对着他们露出一个意味深长的微笑，手中的婴儿化作一团数据流，消散在空中。
“不好！”沈知意突然反应过来，“这幻境在吞噬我们的记忆！六儿，快背圆周率！”孩子立刻大声背诵起来，清脆的声音在沙漠中回荡。三花野猫则跳上摄政王肩头，爪子拍向他的机械眼：“喵！”
机械眼爆发出刺目的红光，摄政王猛地拽着沈知意后退：“它们在攻击意识核心！”他扯下披风，露出里面暗藏的磁石阵列，“用这个干扰虫群的磁场！”磁石与机械虫的能量产生碰撞，医院影像开始扭曲变形，却在此时，更可怕的景象出现了——无数穿着白大褂的机械体医生从影像中走出，手中的手术刀泛着幽蓝的光。
“这些是机械体的记忆收割者！”沈知意大喊，捡起地上的磁石，“它们会用手术刀切开我们的脑袋，取走记忆！”她挥出磁石，却发现攻击对这些虚影毫无作用。三花野猫突然窜入虫群，爪子上的荧光粉在虚空中画出贤妃的蝴蝶印记，奇迹般地暂时阻挡了虚影的前进。
“姐姐！看沙漠！”六皇子突然指着地面。滚烫的沙砾正在重组，浮现出密密麻麻的二进制代码，这些代码组成的图案，竟与养心殿地下发现的时空坐标完全一致。沈知意突然明白，这片沙漠根本不是自然形成，而是机械体建造的巨型记忆牢笼。
“用声音打破幻境！”她想起陈教授说过的声波共振原理，“六儿，吹口哨！吹我们在冷宫编的那首曲子！”孩子立刻吹出尖锐的哨声，声波与磁石阵列产生共振，机械虫群开始出现裂痕。摄政王见状，启动机械手臂的激光发射器，炽烈的光束射向医院影像的核心。
剧烈的爆炸声中，幻境开始崩塌。沈知意看着“星际医疗中心”的大楼一寸寸碎裂，却在最后一刻，瞥见顶楼的玻璃窗内，一个熟悉的身影——那是机械体首领，他正抱着一个婴儿，对着她露出胜利者的微笑。
“原来如此...”沈知意喃喃道，“你不仅是克隆实验的产物，还是打开时空枢纽的钥匙。”她转头看向摄政王，对方的机械面具不知何时己经碎裂，露出的左脸有一道新添的伤痕，形状恰似医院大楼的轮廓。
当最后一丝幻境消散，玉镯重新亮起光芒。沈知意握紧拳头，莲纹处的能量比之前更加强大。三花野猫叼来一块机械虫的残骸，上面刻着“记忆囚笼”的字样。她知道，这场沙漠中的幻境，不过是机械体给他们的一次警告——但同时，也让她离真相更近了一步。
“继续前进。”摄政王重新戴上破损的面具，机械眼闪烁着坚定的光芒，“无论前方还有多少幻境，我都要找回属于自己的记忆。”他看向沈知意，眼神中第一次有了温度，“而你，或许就是解开一切的关键。”
夕阳西下，沙漠被染成血红色。沈知意望着远处若隐若现的古城遗址，握紧玉镯。她知道，真正的挑战才刚刚开始。而那片曾经困住他们的沙漠幻境，将永远提醒着她：在追寻真相的道路上，比机械体更可怕的，是人心深处的执念与秘密。
