黑洞边缘的战斗余波尚未完全平息，“薪火号”的船舱内己弥漫着凝重的气息。阿念将追猎者核心中破碎的星核置于分析台上，暗紫色的碎片在全息灯下泛着不祥的幽光，表面裂纹中渗出的能量丝线，如同扭曲的血管般缓缓蠕动。三花野猫弓着背蹲在控制台顶端，尾巴尖端的毛发因静电炸成绒球，碧绿色瞳孔死死盯着碎片，喉咙里发出低沉的警告声。
“检测到碎片中残留着熵魔的腐化频率。”六皇子的声音带着颤抖，他推了推滑到鼻尖的眼镜，全息屏幕上的数据曲线疯狂跳动，“这些碎片就像一颗颗定时炸弹，一旦能量失控，足以将方圆十光年的星域化为虚无。”他调出星图，代表碎片能量波动的红色光点在银河系悬臂上显得格外刺眼，“更糟的是，我在分析中发现了...其他星核碎片的共鸣信号。”
阿念的手指骤然收紧，薪火镯的光芒随之剧烈闪烁。她想起记忆回廊中那些强行分裂星核的画面，冰冷的预感爬上脊背。“追猎者不是唯一掌握星核秘密的势力。”她的声音冷得如同黑洞边缘的真空，“六皇叔，能定位其他碎片的位置吗？”
“正在尝试，但这些信号太微弱了。”六皇子的额头沁出冷汗，指尖在键盘上飞速敲击，“等等...有了！其中一个信号源来自仙女座星系的古战场遗址，那里曾是星语者与追猎者的最后决战地之一。”他放大星图，一片被星云笼罩的破碎星域中，暗红色的能量旋涡若隐若现，“不过根据探测，那里的时空结构极其不稳定，任何常规飞船靠近都会被撕成量子态。”
摄政王的磁石剑不自觉地出鞘半寸，金属摩擦声在寂静的船舱内格外刺耳：“阿念，这次我必须同行。那些碎片一旦落入心怀不轨者手中...”
“不，爹爹。”阿念转身，星核之钥在她胸前散发着柔和的光，“您需要留守紫禁城，统筹联合议会的力量。追猎者虽灭，但他们的残余势力和技术必然己经扩散。”她的目光扫过船舱内各族精英，灵羽族智者的羽翼微微颤动，岩晶族工匠正调试着新研发的维度稳定器，“这次我带着星语者光灵和科研小队前往，利用星核矩阵的力量开辟安全通道。”
三日后，经过特殊改装的“探索者号”飞船驶入仙女座星系。舷窗外的星空呈现出诡异的血红色，无数破碎的战舰残骸悬浮在虚空中，有的船体上还残留着星语者的符文，有的则布满追猎者标志性的血肉机械纹路。当飞船靠近古战场中心时，所有仪器突然发出尖锐的警报，仪表盘上的指针开始逆时针飞转。
“时空扭曲率突破临界值！”六皇子死死抓住操作台，“常规引擎失效，启动星核矩阵！”
阿念将三枚星核嵌入控制台，金色、紫色与幽蓝色的光芒交织成螺旋状光带，在飞船周围形成一道流动的屏障。光带所过之处，扭曲的时空逐渐恢复平整，但前方的景象却让所有人倒吸一口冷气——数以万计的星核碎片漂浮在能量漩涡中，每一块都散发着不同频率的危险波动，它们相互牵引，竟组成了一个巨大的、正在缓缓旋转的星核虚影。
“这是...星核的残骸记忆体。”星语者光灵的光芒剧烈闪烁，“当年追猎者为了彻底摧毁我们，用分裂的星核碎片制造了这个陷阱。任何试图收集碎片的人，都会被拉入时空乱流，永远困在记忆的囚笼里。”
话音未落，能量旋涡中突然射出无数道暗紫色光束。这些光束与追猎者的攻击不同，表面缠绕着银白色的时间纹路，所过之处，空间像被按下暂停键般凝固，随后又以扭曲的形态重组。“他们在操纵时间！”灵羽族智者的羽翼瞬间展开，羽毛尖端喷射出五彩能量，试图抵挡光束，“这些攻击会将我们的存在从时间线中抹去！”
阿念集中精神，引导星核矩阵的力量在飞船周围构建出环形光盾。当暗紫色光束击中光盾的刹那，她的意识突然被拽入一片混沌。眼前的景象不断切换：年幼的自己在冷宫读着古籍，暗渊之战中黑袍人露出的诡异笑容，还有追猎者首领胸前破碎的星核...这些画面如同被打乱的拼图，在时空中不断碰撞。
“姐姐！快醒醒！”六皇子的呼喊声穿透混乱。阿念猛地睁开眼，发现飞船的防护罩己出现裂缝，而在能量旋涡中心，一个身披银色铠甲的身影正缓缓浮现。那人手中握着半块刻满星语者符文的星核碎片，铠甲表面流转的纹路与追猎者截然不同，却同样散发着令人心悸的压迫感。
“外来者，闯入禁忌之地的代价，是献出你们的时间。”银色铠甲人开口，声音像是无数个时空的回响重叠在一起。他抬手一挥，整片星域的时间流速突然加快，“探索者号”的金属外壳开始迅速氧化，船员们的发丝瞬间染上白霜。
三花野猫突然跃出，猫爪在空中划出金色的时间纹路。阿念心中一动，想起星语星核中关于“时间编织者”的记载——那是星语者中掌握时空法则的分支，在追猎者的围剿下早己灭绝。“你是时间编织者的后裔！”她高举星核矩阵，三色光芒与周围扭曲的时间线产生共鸣，“追猎者己经覆灭，何必困守在这片被诅咒的星域？”
银色铠甲人微微一震，铠甲表面的符文开始闪烁：“追猎者虽死，但星核的诅咒永存。这些碎片每融合一块，宇宙的平衡就会倾斜一分。”他手中的碎片突然发出刺耳的尖啸，“而你们，正带着最危险的钥匙，踏入深渊。”
能量旋涡中的星核虚影突然加速旋转，所有碎片释放出强烈的引力，将“探索者号”和银色铠甲人同时吸向中心。阿念能感受到星核矩阵的力量在与时空乱流激烈对抗，而更可怕的是，她腕间的薪火镯开始不受控制地吸收碎片能量，仿佛被某种原始的渴望驱使。
“不能让碎片融合！”阿念大喊，引导星核矩阵的光芒化作锁链，试图固定住西处飞散的碎片。但就在这时，她的脑海中突然涌入大量陌生记忆：在远古时代，星语者与时间编织者曾合力铸造星核，却因对平衡的理解产生分歧而分道扬镳；追猎者的诞生，竟是时间编织者为了纠正星语者“错误”而采取的极端手段...
银色铠甲人在引力中艰难转身，他的面罩缓缓打开，露出一张与阿念有七分相似的面容：“血脉相连的传承者，你以为自己在守护平衡，实则正在重蹈覆辙。星核的秘密，远比你想象的更危险...”他的声音被时空乱流撕碎，手中的碎片飞向星核虚影，而“探索者号”的防护罩，在这一刻彻底破碎。
