元和十三年六月初十，癸未。长安的石榴花染红了考课院外墙，李焕的二十獬豸玉符在《地方官考课簿》上投下冷硬的影子。距安西归来不过三日，他望着簿册中 "断指率达标" 的批注，指尖忍不住发颤 —— 三十六个州府的刺史，竟将匠人断指数量作为考课优等的依据。
"节度使大人，" 杜佑明的皂色官服染着翰林院的墨香，"这是考课院最新修订的《西善二十七最》，" 他展开泛黄的官文书，"在 ' 牧人之最 ' 条目下，" 红笔圈住 "断指税足额" 的增注，"赫然位列二十七最之首。"
李焕的验毒针在增注处轻点，针尖泛出与韩弘甲胄相同的靛青色："星尘毒墨，" 他的声音里带着压抑的怒火，"烛龙五座 ' 廉贞 '，果然在考课院。"
更鼓响过三通，二人闯入考课院主薄房，却见吏员正在焚烧考课档案。杜佑明抢出半张残页，上面的 "丙三考成" 暗记与烛龙密档完全吻合："他们想销毁证据，" 他的指尖划过 "廉贞" 字样，"考课院主薄周矩，" 声音里带着确信，"就是烛龙五座。"
周矩的官服绣着繁复的瑞兽纹，袖口却露出半截北斗纹："李节度使血口喷人！考课断指税，" 他的声音里带着官僚的傲慢，"乃开元旧制，" 指向墙上的《考课令》，"岂是你说废就废？"
"开元旧制？" 李焕展开从安西带回的《匠籍边镇策》，"开元二十一年，" 他的玉符点向被篡改的条文，"张说大人曾奏请 ' 罢断指税 '，" 目光扫过周矩惊恐的脸，"却被李林甫改为 ' 断指考成 '—— 周主薄，" 声音陡然冰冷，"你篡改考课令，" 指向燃烧的档案，"究竟收了多少断指血钱？"
周矩忽然扑向窗边，却被春杏的银梭挡住去路。李焕这才注意到妹妹的银梭上缠着红线 —— 平纹社有匠人遇害的信号。"哥，" 春杏的泪痣在烛光中跳动，"西市锻工老陈，" 声音里带着泣血的痛，"被当成 ' 断指率不达标 ' 的典型，" 递出染血的考课榜，"当众斩断拇指......"
李焕的指甲深深掐进掌心，十年前父亲被斩断手指的惨状突然在眼前闪现。他转身对杜佑明下令："立刻封存考课院所有档案，" 又对春杏点头，"通知平纹社，" 声音里带着斩钉截铁的决意，"从今日起，匠人考课，只论技艺，不论指全。"
未时三刻，易卜拉欣的商团闯入考课院，驼队运载着大食、粟特等七国的《考课公平倡议书》："节度使大人，" 波斯商人的护身符映着阳光，"撒马尔罕的州长说，" 他展开倡议书，"若大唐以断指考课，" 指向商团中的粟特织工，"他们将停止向长安输送织锦技艺。"
周矩的脸色瞬间惨白，却仍强辩："此乃大唐内务，岂容番邦置喙......""番邦？" 李焕的玉符压在倡议书上，"这些国家的匠人，" 指向倡议书的多国文字，"与大唐匠人一样，" 声音里带着万邦共通的正义，"都不该用断指丈量人生。"
更鼓响过五通，周矩的袖中掉出枚刻着 "廉贞" 的星象棋子，与韩弘的 "武曲" 棋子形成北斗连线。杜佑明忽然指着棋子底部的粟特文："这是 ' 烛龙铸星 ' 的密语，" 他的声音里带着新的发现，"他们想把七座星象，" 指向考课院的屋脊，"铸进大唐的制度深处。"
长安城的暮鼓响起时，李焕站在考课院屋顶，望着北斗七星的 "廉贞" 星位。春杏递来从周矩书房查获的《考课暗网图》，图上的 "丙三考成" 网点遍布全国，每个红点都标着断指匠人的数量。
"哥，" 春杏的银梭划过地图，"平纹社的暗桩说，" 她的声音里带着新的警觉，"这些网点，" 指向长安的红点，"有个叫 ' 烛龙堂 ' 的秘室......""在大明宫。" 李焕的内心一震，想起韩弘靴底的红沙与 "廉贞" 星的方位连线，"烛龙的 ' 破军 ' 座，" 他的玉符映着暮色，"应该就在陛下身边。"
子时初刻，神策军监军宦官王承恩突然求见，带来宪宗的密旨："李卿，" 黄绫上的朱笔带着焦痕，"考课院之事，朕己知晓......" 密旨末句被火焚去，只余 "小心起居郎" 五字。
李焕望着残诏，忽然想起周矩曾与翰林院起居郎频繁往来。他对杜佑明低语："通知韩晔，" 声音里带着紧迫感，"让他在安西严查 ' 廉贞 ' 座的边镇同党，" 又对易卜拉欣点头，"波斯商团的 ' 商神之眼 '，" 望向大明宫方向，"该照进皇宫了。"
春杏忽然指着星空惊呼："哥！' 廉贞 ' 星旁出现客星，" 她的银梭划出轨迹，"正是安西方向......"李焕的内心一凛，那是韩晔的暗桩信号 —— 怛罗斯锻模城的调查有了新进展。但此刻他必须留在长安，因为烛龙的 "破军" 座，很可能正在篡改皇帝的起居注，用星象迷信动摇国本。
"走，" 他握紧二十獬豸玉符，"去翰林院，会会那位起居郎 ——" 声音里带着破局的决然，"这次，" 望向大明宫的飞檐，"我们要从天子脚下，" 摸向腰间的金错囊，"斩断烛龙的最后一根触须。"
长安城的子夜钟声中，李焕带着杜佑明闯入翰林院起居郎值房，却见案头摆着《宪宗起居注》，新注的 "断指吉日" 条目用星尘毒墨写成。起居郎转身时，李焕的验毒针己抵住其咽喉，却在对方眼底看到熟悉的逆鹰纹 —— 那是流亡贵族的标记。
"你是......""烛龙七座 ' 破军 '，" 起居郎的声音里带着疯狂，"星象己变，" 他指向窗外的北斗七星，"獬豸将坠，鹰翼复张......"
话未说完，神策军的喊杀声从宫外传来。李焕的玉符在起居注上划出冷光，忽然明白，烛龙的终极阴谋不是分银，而是用星象迷信重构大唐制度，让断指税成为永劫轮回的 "天命"。
"杜中丞，" 他对身后的御史中丞下令，"查封所有星象典籍，" 又对春杏点头，"通知平纹社，" 望向星空的 "破军" 星位，"铸新的獬豸星图 ——" 声音里带着制度革新的信念，"让天下人知道，" 玉符映着黎明前的微光，"真正的天命，" 指向考课院方向，"在匠人的掌纹里，在法理的字缝中。"
