辽阳陷落后，后金军队士气高昂，乘胜挥师沈阳。沈阳，这座雄踞辽东的重镇，城墙高耸，护城河宽阔，曾是大明抵御后金的重要堡垒。然而，在萨尔浒之战后，大明元气大伤，沈阳的防御力量也远不如前。
熊忠孝身处后金军中，看着大军逼近沈阳，心中满是忧虑。他深知，一旦沈阳城破，又将有无数百姓陷入水深火热之中。随着后金军队的围攻，沈阳城的局势愈发危急。城墙上，明军拼死抵抗，箭矢如雨点般射向后金军队；城下，后金士兵推着攻城器械，喊着号子，一波又一波地冲击着城门。
经过数日激战，沈阳城最终还是被后金攻破。后金士兵如潮水般涌入城中，烧杀抢掠，无恶不作。熊忠孝看着眼前的惨状，心中充满了不忍。他策马在城中奔走，试图阻止后金士兵的暴行，但收效甚微。
在混乱中，熊忠孝看到一群后金士兵正押解着一群汉人工匠。这些工匠们面容憔悴，眼神中充满了恐惧。熊忠孝心中一动，他深知这些工匠对大明的重要性，若是被后金掳走，后果不堪设想。于是，他上前阻拦，说道：“你们把这些工匠放了！”
后金士兵们看着熊忠孝，面露不屑，其中一个头目模样的人说道：“熊忠孝，你少管闲事！这些工匠可是大汗吩咐要带走的，他们的手艺能为我们后金打造兵器、建造城池。”熊忠孝眉头紧皱，说道：“你们这样做与强盗何异？这些工匠也是人，你们不能随意掳走他们。”
双方僵持不下，熊忠孝看着那些可怜的工匠，心中一横，说道：“今们若不放人，我就跟你们拼了！”说完，他抽出腰间的佩剑。后金士兵们见状，也纷纷拔出武器，将熊忠孝围在中间。就在双方剑拔弩张之时，熊忠孝突然灵机一动，说道：“大汗曾说，要善待汉人，这些工匠若被你们折磨致死，大汗怪罪下来，你们担当得起吗？”
后金士兵们听了这话，心中有些犹豫。他们知道熊忠孝深受努尔哈赤看重，万一真的惹恼了他，向大汗告状，自己确实吃不了兜着走。就在这时，熊忠孝趁机说道：“这样吧，你们把工匠交给我，我保证将他们完好无损地送到大汗面前。”后金士兵们商量了一下，最终将工匠交给了熊忠孝。
熊忠孝带着工匠们来到一个偏僻的角落，对他们说道：“你们赶紧走吧，能走多远走多远，不要再被后金抓住了。”工匠们听了，眼中满是感激，纷纷跪地谢恩。熊忠孝看着他们离去的背影，心中感到一丝欣慰。
然而，熊忠孝私放工匠的事情还是被代善知道了。代善一首对努尔哈赤收熊忠孝为义子心怀不满，觉得他是大明的余孽，留在后金终究是个隐患。如今得知熊忠孝私放汉人工匠，他觉得这是个扳倒熊忠孝的好机会，于是立刻向努尔哈赤告发。
努尔哈赤得知此事后，十分震怒。他将熊忠孝召到营帐，脸色阴沉地说道：“熊忠孝，你可知罪？”熊忠孝心中明白事情败露，但他并不后悔自己的所作所为。他跪在地上，说道：“大汗，我知罪。但那些工匠也是无辜之人，我实在不忍心看着他们被后金掳走，遭受折磨。”
努尔哈赤看着熊忠孝，说道：“你身为我后金之人，却处处为汉人着想。我念你之前救过皇太极，又多次为我出谋划策，本不想过多追究。但你此举坏了我后金的规矩，若不加以惩罚，难以服众。来人啊，给我打二十鞭！”
熊忠孝听后，没有丝毫畏惧。他说道：“大汗要罚，我甘愿受罚。但我还是想说，善待汉人，方能使后金长治久安。”努尔哈赤听了熊忠孝的话，心中微微一动，但他并未表露出来。
熊忠孝被带出营帐，遭受了二十鞭的鞭刑。每一鞭落下，都皮开肉绽，鲜血首流，但他始终紧咬着牙关，没有发出一声惨叫。大玉儿得知此事后，心急如焚地赶来。她看着熊忠孝伤痕累累的后背，眼中满是心疼的泪水。她立刻让人找来伤药，亲自为熊忠孝敷药。
熊忠孝看着大玉儿，心中充满了感激。大玉儿一边为他敷药，一边说道：“你为何如此傻？明知这样做会被惩罚，为何还要私放工匠？”熊忠孝微微一笑，说道：“我只是做了我认为对的事情。若眼睁睁看着那些工匠受苦，我心中难安。”
大玉儿看着熊忠孝，心中对他的敬佩又多了几分。她知道，熊忠孝虽然身处后金，但心中依然有着自己的坚持和正义。而经过此事，熊忠孝在后金的处境更加艰难了，但他心中的信念却愈发坚定。他深知，自己要在这困境中坚守下去，等待机会，为大明，为那些受苦的百姓做更多的事情。而这二十鞭的鞭刑，也让熊忠孝更加清楚地认识到，在这复杂的后金阵营中，每一步都充满了艰难险阻，但他不会退缩，他将带着伤痛，继续前行。
