太医署最深处的房间内。
当值的几位太医令，太医丞，连同被从府邸拖来的院判孙思邈，围在了病榻前。
一个个脸色沉重，额头上冷汗淋漓的。
他们的手指轮流搭在魏征的手腕上，每一次诊脉，脸色都难看一分。
孙思邈收回手，这位见惯生死的药王，花白的眉头紧紧的锁在了一起。
“魏大人旧创崩裂，血不归经，更兼急怒攻心，五内俱焚。
心脉己如风中残烛，油尽灯枯之象。怕是......怕是......”
后面的话，他没忍心说出口，但是那声叹息和绝望的眼神，己经说明了一切。
房间内一片死寂。
“放屁！”
一道怒吼声从房间外面传了进来。
众人骇然回头望去。
只见房间的木门被人从外面一脚踹开了。
吴国公尉迟敬德那铁塔一般的身影堵在门口。
“油尽灯枯？”
“放你娘的狗臭屁！
老魏不能死！他娘的给老子救！
用最好的药！吊千年人参！灌虎狼之药！
老子不管你们用什么法子！救不活他——”
尉迟敬德猛的抽出了腰间的双锏，“咣当”一声巨响，狠狠的劈在了房间内的木桌上。
那木桌应声而碎，木屑横飞。
“——老子就拆了你们这破太医署！把你们一个个全剁了给老魏陪葬！”
孙思邈脸色也白了白，但他毕竟见多识广，强自镇定道：
“吴国公息怒！非是我等不尽力，魏大人此乃沉疴积弊，元气耗尽，非药石......”
“老子不听这些！”
尉迟敬德粗暴的打断了孙思邈的话语。
“救！给老子救！他娘的阎王爷敢来收人，老子就一斧子劈了鬼门关！”
尉迟敬德现在犹如疯了一般，焦躁的在屋里开始走动了起来。
就在这剑拔弩张、几乎要见血的时刻，一阵急促细碎的脚步声由远及近。
一个穿着内侍省绯色袍服、气息精悍的中年宦官如同鬼魅般出现在门口，对满地狼藉和程咬金的杀气视若无睹，径首走到孙思邈面前，双手捧过一个明黄色的狭长锦盒。
“孙院判，陛下口谕：不惜一切代价，救魏卿性命！
此乃内库珍藏的‘九转还魂丹’，仅此一枚！
着太医署即刻斟酌使用！若有闪失......”
宦官的声音顿住，目光缓缓扫过屋内噤若寒蝉的众人，虽未明言，但众人己然心知肚明。
“臣，遵旨！”
孙思邈心头剧震，双手微颤地接过那沉甸甸的锦盒。
九转还魂丹！传说中能吊命续魂的圣药！
陛下竟将此物赐予魏征。
他深吸一口气，猛的转身，对着还在发愣的太医们厉声喝道：
“都聋了吗？！取无根水！银针准备！参汤吊气！快！快！”
房间内的太医们，在孙思邈的指挥下都忙碌了起来。
尉迟敬德停下了烦躁的脚步，紧紧握着一对双锏，像一尊门神一样矗立在病榻旁。
吏部衙门。
值房中。
由于魏征病重，现在的吏部事情都己经由魏征的心腹主事赵业接受了。
赵业此时脸色凝重，下笔如飞，朱笔在每一份简报上勾画批注，且条理分明：
“金吾卫报：夔国公府刘仁实，禁足期间，纵恶仆于西市强夺民女绢花三朵。
藐视禁令，纵仆滋扰！记‘纵仆行凶’一次，扣十分！通报其祖刘弘基！”
“东城巡司密报：莒国公之子唐观，昨夜密会长孙府长史于‘清风楼’雅间。
时辰逾一个半......动机不明，然值此敏感之际......记‘行踪诡秘，有碍观瞻’，扣五分！存档待查！”
“万年县转平康坊坊正具结：莒国公五子唐善识后街三户民宅，昨夜遭不明身份仆役威胁，勒令不得妄议撕榜之事......此乃......‘纵仆行凶，钳制舆情’！
顶格扣二十分！速报卫国公并呈陛下御览！”
赵业的批注越来越快。
吏部没有因为魏征的重病而停摆，相反，因为魏征被气倒后，激起了吏部官员的怒意。
一个个的抓着长安城勋贵们往死里整。
值房角落，临时架起的小药炉咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药味弥漫。
一名太医署派来的年轻医官，紧张地守着火候，不时担忧的望向病榻方向。
突然，病榻上传来一阵极其轻微的，却撕心裂肺的呛咳。
“大人！”
赵业猛的将手中的笔丢掉，一个箭步就冲了过来。
医官也慌忙端着刚滤出的药汁奔来。
原来魏征在太医署被救醒之后，不可能回府中休养。
尉迟敬德没办法了，只能依照魏征的意思，将其抬到了吏部值房。
“大人！药！快！”
医官小心翼翼的将药匙凑到魏征唇边。
魏征却费力的、极其轻微地偏了偏头，避开了药匙。
他那双浑浊的眼睛，死死的盯向紫檀木书案的方向，盯向崔琰刚刚放下的朱笔，盯向桌案上堆积如山、决定无数人命运的简报！
“案.....上......唐.....府...”
魏征费力的说出了几个字。
赵业瞬间就明白了！
他急忙跑到案边，从上面取出了那份刚刚批注好的关于唐家的简报。
递到了魏征的面前。
魏征的目光死死钉在那份简报上，尤其是崔琰朱笔批注的“纵仆行凶，钳制舆情，顶格扣二十分！”。
“记......实......”
魏征话音未落，头一歪，再次会死了过去。
赵业看着魏征的样子，低头拿着简报走到了案边。
提笔就在上面写了两个大字：
“照行！”
这是吏部要与唐家死磕的节奏了！
“砰！” 一只上好的定窑白瓷茶盏，在莒国公府书房光洁的金砖地面上，摔得粉身碎骨。
唐俭脸色铁青的坐在那里，手里死死的攥着刚刚心腹长吏呈上的吏部“考绩通报”——正是那份记录着“纵仆行凶，钳制舆情，顶格扣二十分”并盖着吏部鲜红大印的公文。
耻辱！前所未有的奇耻大辱！
扣分！顶格扣分！通报！
还是在他刚刚失去儿子、又遭陛下冷遇之后
！魏征！这个半截身子入土的老匹夫！
他竟敢！他怎么敢？
“魏！征！”
“好！好得很！
你要做陛下的刀！你要将我等勋贵赶尽杀绝！
老夫倒要看看，是你这把老骨头硬！
还是这长安城的风刀霜剑狠！”
唐俭猛的一拍书案。
“去！告诉‘那边’。不必再等了。魏征必须死！
就在今夜！老夫不管他们用什么法子。
下毒！放火！制造意外！老夫只要结果！活要见人，死要见尸。
再拖下去，等那老匹夫把刀子架到所有人脖子上，就都晚了。
告诉他们，这是最后通牒！
办不成，就等着一起被那破表格钉死在耻辱柱上吧。”
长史被他眼中那疯狂暴戾的光芒吓得一哆嗦，不敢有丝毫迟疑，躬身应道：
“是！属下这就去办！”
说完，几乎是连滚爬爬地退出了书房，消失在沉沉的夜色里。
书房内，只剩下唐俭粗重的喘息声。
“陛下！”
“你既然选了魏征这把刀，就别怪微臣替你折了它！”
“这江山，不是靠一个病痨鬼和一张破纸就能坐稳的！”
