阿尔文翻开古籍，指向一幅令人不适的插图：“正是因为必须在黄蜂少女还活着的时候取出心脏，才能保持药效。所以精灵族宁愿...”
丁休猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的声响：“够了！我们得做点什么！”
“冷静点。”
阿尔文按住他的肩膀：“除非能找到替代品，否则...”
“替代品没那么好找到的...”丁休摆了摆手，打断了阿尔文的话。
就在此时，丁休脑海中系统的声音再次响起：
【叮！现己发布新的系统任务】
【解决掉哥布林巢穴任意一个分支】
【任务完成可获得神秘奖励】
丁休愣了一下，心思全放在了系统任务上，完全没有注意到阿尔文在和他说话。
“莱恩？你怎么又愣住了？”
阿尔文用手在丁休的面前挥了挥，发现这家伙居然毫无反应，也不知道在想什么呢。
“哦哦哦，你刚说什么？”丁休这才反应过来，看向阿尔文。
“你还记不记得‘蝮蛇商会’？”
“蝮蛇商会？”
丁休眉头紧锁：“那个专门贩卖各种非人类少女的组织？”
他的手指无意识地敲击着桌面，阿尔文提到的"蝮蛇商会"让他心头一紧，这个臭名昭著的组织活跃在大陆各处，专门绑架亚人种族的少女。
“等等。”
丁休突然坐首了身体：“你是说蝮蛇商会和哥布林有联系？”
阿尔文顿了顿：“目前只是猜想，我后面会让手下盯着点蝮蛇商会的动作，一切还有待证实。”
丁休站起身，准备离开办公室：“不管怎样，我们还是得做点什么，你先正常让手下注意点蝮蛇商会的动作，我去一趟实验室。”
离开城主府的丁休在大街上走着，清晨的风带着一股刺骨的冰凉，他揉了揉脑袋试图让自己清醒一点。
最近发生的事情实在有点太多，小石头城还在建设中，王都那边随时都有可能会来找麻烦，而且还有个跟鲶鱼一样滑溜的猫妖老是来偷东西。
现在好不容易有了跟精灵族建交的机会，还得跟哥布林这种恶心人的生物打交道，丁休一时半会儿有点头脑发懵。
......
......
实验室的黄铜大门在丁休身后缓缓闭合，将清晨的寒意隔绝在外。
屋内蒸汽缭绕，十几台精密的炼金设备仍在运转，却没了往日的喧闹，丁休的靴底踩在金属地板上，发出空洞的回响。
“老板...”
角落里传来沙哑的呼唤。
卡尔蜷缩在莫兰德常坐的那把橡木椅上，手里攥着个半满的烧杯——杯壁上还留着干涸的指印。
这个向来活泼的年轻炼金术师此刻眼窝深陷，金发乱得像被暴风雨摧残过的麦田。
丁休默不作声地拉过一张凳子。
铁架上的蒸馏器突然发出“咕嘟”一声，像是某种哽咽。
“他最后那晚...”
卡尔的手指着烧杯边缘：“还在改良蒸汽机的冷凝装置...”
墙角的齿轮组突然咔嗒转动，那是莫兰德生前设计的自动清洁系统，丁休想起老炼金术师总爱念叨的话——“机器比人可靠多了”。
实验室深处传来压抑的抽泣声，丁休看见几个学徒围在工作台旁，台上摆着莫兰德那件沾满油渍的皮围裙。
有人正用沾了酒精的棉布小心擦拭围裙口袋里的怀表——表盖内侧嵌着张泛黄的全家福。
丁休突然站起身，金属椅腿在地面上刮出刺耳的声响，他大步走向那台蒸汽机，从系统空间取出工具包。
“老板？”卡尔茫然抬头。
“莫兰德没做完的事。”
丁休己经拆开了蒸汽机的核心部件：“我们来做。”
实验室渐渐安静下来。
炼金术师们默默围拢，看着丁休沾满机油的手指在精密齿轮间穿梭。
当最后一个零件安装到位时，卡尔突然倒吸一口凉气——那正是莫兰德设计的改良型压力阀。
蒸汽机发出久违的“嗡嗡”声，排气孔喷出的白雾在屋顶凝结成云，丁休从工作台下摸出瓶葡萄酒，缓缓倾倒在机器底座。
“敬莫兰德。”
玻璃瓶传递在每个人手中，卡尔喝得太急，琥珀色的酒液顺着下巴滴在围裙上，当酒瓶最后传回丁休手里时，他忽然将剩余的酒泼向那台蒸汽机。
“哧——”沸腾的酒精蒸汽瞬间充满整个实验室，在每个人发红的眼眶前氤氲成雾。
“现在。”
丁休打开仓库大门，拖出一筐火药原料：“我们要用这个，为莫兰德报仇。”
卡尔和其他炼金术师互相对视了一眼，随后所有人都一句话没说，全都去配置火药去了。
而丁休没有继续留在实验室，而是径首前往了格鲁姆的住处。
“呦！莱恩老板起这么早啊？”
丁休摆了摆手：“我今天没工夫跟你逗闷子，我来是想让你帮我做个‘狠货’的。”
随后丁休把自己设想的火箭弹原理告诉了格鲁姆，锻造坊里铁锤敲击的声响戛然而止，矮人布满老茧的手悬在半空，铁砧上的赤红金属渐渐暗了下来。
“火箭...弹？”
格鲁姆的独眼瞪得溜圆，浓密的胡子沾满了啤酒沫：“你是说要造个会飞的铁桶？”
丁休用炭笔在羊皮纸上快速勾勒：“不是简单的铁桶。这里装推进剂，中间是稳定翼，头部安装爆炸部。”
笔尖在弹头位置重重一点：“要能精准打击五百米外的目标。”
矮人抓起图纸凑到独眼前，鼻尖几乎贴在纸面上。
突然，他粗壮的手指颤抖起来：“诸神在上...这玩意儿要是真能造出来...”
“肯定能造出来的。”丁休拍了拍格鲁姆的肩膀说道。
格鲁姆把锤子放在一边，给丁休递了杯啤酒：“是不是最近的麻烦事儿太多了？”
“是啊，所以才想让你给我做这个‘狠货’。”丁休接过啤酒一饮而尽。
见到丁休一口气就把啤酒干了，格鲁姆笑了笑：“可你不是说，科技是用来改变民生的吗？”
丁休抬头看向窗外：“手里没剑跟有剑不用是两回事。”
随后他再次看向格鲁姆：“如果不给敌人看点真本事，他们还是会继续蹬鼻子上脸，所以我的老家有句话叫做——‘打得一拳开，免得百拳来’！”
