想象中的华丽地毯和古董家具不见踪影，取而代之的是朴素的木质长椅和墙上挂满的各种图纸。
走廊里人来人往，有穿着工装的匠人，有抱着账本的书记官，甚至还有几个象族战士在讨论着什么。
“你这里...怎么像个集市？”乔娜小声问。
阿尔文推开办公室的门：“这才是城主府该有的样子——为人民服务的地方。”
办公室里的景象让乔娜彻底呆住了。
十几个平民围在一张巨大的木桌旁，桌上铺满了各种建筑图纸和模型。
一个矮人正指着某个模型大声争论，旁边的人类老者不停摇头，而几个年轻学徒则在记录着什么。
“抱歉各位。”
阿尔文拍了拍手：“我有客人要接待，今天的城市规划讨论先到这里。”
人群陆续离开时，都不忘向阿尔文行礼致谢，最后一个离开的是个满脸皱纹的老太太，她颤巍巍地握住阿尔文的手：“城主大人，我家屋顶的事...”
“放心，玛莎奶奶。”
阿尔文温和地说：“明天我就派人去修。”
老太太千恩万谢地走了，乔娜看着这一幕，眉头紧锁：“表哥，你什么时候变成居委会大妈了？”
阿尔文不以为意，示意两人坐下：“表妹，远道而来有什么事吗？”
乔娜刚要开口，洛林抢先道：“三姐是来考察小石头城的！她对我们的变化很感兴趣！”
“是吗？”
阿尔文眼睛一亮：“那正好，我可以带你参观一下...”
“我是来问罪的！”
乔娜打断他：“你竟然让银叶家族的继承人在街头卖煎饼？”
阿尔文和洛林交换了一个眼神，年轻的城主突然笑了：“乔娜，你尝过街头小贩做的煎饼果子了吗？”
“尝了又怎样？”
乔娜扬起下巴：“不过是些平民食物...”
“但你喜欢，不是吗？”
阿尔文敏锐地注意到乔娜嘴角不自觉地上扬：“洛林在这里学到了真正的本领，而不只是如何摆弄权术。”
乔娜正要反驳，办公室的门被敲响了，之前那个卫兵端着茶盘走进来，身上的铠甲随着步伐叮当作响：“城主大人，您要的蜂蜜奶茶。”
阿尔文把奶茶递给乔娜：“不过洛林既然是精灵国的下一个继承人，要学点权术和建设方面的知识也是应该的。”
他啜了一口奶茶：“乔娜，既然来了，不如我带你看看真正的小石头城？”
“正合我意。”
乔娜冷笑：“我倒要看看，是什么让你和洛林都变得这么...奇怪。”
阿尔文带着两人走出城主府，沿着新铺的石板路向城东走去。
沿途的景象让乔娜越来越惊讶——整洁的街道两旁是新建的砖房，每家门前都种着花草。
孩童们在空地上玩耍，而不是像王都的贫民区那样乞讨，甚至还有公共水井和洗衣池，几个妇女一边干活一边说笑。
“这些...都是你做的？”乔娜忍不住问。
阿尔文摇摇头：“是莱恩的主意。他设计了排水系统和公共设施，象族工匠负责建造，而市民们自发维护。”
转过一个街角，一阵机械的轰鸣声传来，乔娜看到一座奇怪的建筑，高大的烟囱冒着白烟，齿轮和连杆透过窗户清晰可见。
“这是...?”
“蒸汽磨坊。”
阿尔文自豪地介绍：“用蒸汽机驱动，一天能磨五百袋面粉，抵得上二十头驴的工作量。”
乔娜的尖耳朵竖了起来：“不需要魔法？”
“完全不需要。”
阿尔文推开磨坊的门：“进去看看吧。”
磨坊内部，巨大的齿轮组在蒸汽驱动下运转，将小麦自动送入磨盘，只有两个工人在操作，他们看到阿尔文，热情地打招呼。
“城主大人！今天的出粉率又提高了！”
阿尔文检查了新磨出的面粉，满意地点头：“莱恩改良的筛网果然有效。”
乔娜看着这一切，紫罗兰色的眼睛里闪烁着不可思议的光芒，她伸手触摸温热的蒸汽管道，感受着金属传来的震动：“这技术...真的是一个小小的人类创造的？”
“不仅如此。”
阿尔文带着他们走向下一个地点：“莱恩还建了学校，教平民孩子们读书写字；开设职业培训，让无业者学一门手艺；甚至连象族和牛头人都能在这里找到工作...”
乔娜越听越震惊。
当他们来到新建的“石头美食街”时，精灵公主的脚步彻底停住了。
整条街摆满了小吃摊，煎饼果子、肉夹馍、烤冷面...各种香气混合在一起，令人垂涎欲滴。
每个摊位前都排着长队，热闹非凡。
“这些都是那个...火锅店老板教的？”乔娜的声音有些颤抖。
洛林骄傲地挺起胸：“其实我也参与了教学！现在这条街上有很多摊主都是我的学生！”
一个蜥蜴人少女看到他们，兴奋地挥手：“洛林！尝尝我新做的酱料！”
乔娜看着弟弟自然地接过食物，与平民谈笑风生，完全没了贵族架子，却显得更加...鲜活。
回到城主府时，夕阳己经西沉，阿尔文在办公室墙上展开一幅巨大的城市规划图：“这是我们未来五年的发展计划。”
乔娜凝视着图纸上密密麻麻的标注——学校、医院、公共浴室、图书馆...甚至还有“元素动力研究所”。
“为什么...”
她轻声问：“为什么一个人类厨子能想到这些？”
阿尔文的目光变得深邃：“不知道，莱恩说这些都是跟他故乡的前辈们学来的，有机会还真想去看看呢。”
他指向图纸中央的一句话：“看，这是莱恩常说的——‘让人民吃饱饭比打赢一场战争更重要’。”
乔娜沉默了许久。
最后，她抬起头，紫罗兰色的眼睛里闪烁着新的光芒：“我想再去见见这个莱恩。”
就在这时，办公室的窗户突然轻微震动了一下，阿尔文警觉地转头，但窗外只有一片寂静的夜色。
“怎么了？”洛林问。
阿尔文摇摇头：“没什么。”
但他心里清楚，刚才那一瞬的魔法波动，很可能是王都派来的探子。
在城主府屋顶的阴影中，一个黑影悄然离去，面具下的嘴角勾起冷笑，他手中紧握着一份偷绘的图纸——蒸汽机的构造草图。
