几日后，李西与石不归一路风尘仆仆抵达京城。
时值初春，京郊旁的树木抽出绿芽。
李西带着石不归走进城池，熟络的来到一座朱漆大院的侧门。
刚靠近院门，便有西名手持长刀的守卫横跨半步，将二人拦下。
“来者止步！”"为首的守卫声若洪钟。
石不归注意到他虎口的老茧厚如铜钱，显然是个使刀的好手。
李西不慌不忙地从取出一块令牌，令牌上一只插翅白虎栩栩如生。
“您是......”领头的守卫瞳孔骤缩，而后连忙让开身子，“属下冒犯，二位请！”
踏入院子，只见青砖铺地的庭院整洁开阔，其中装饰不显豪华，反倒是十分简单。
“这地方...”石不归刚要开口，李西轻轻摇头。
李西带着石不归穿过游廊，在一间客房门前停下。
“你暂且在这里歇息，我去回禀魏公。”
说罢，便转身离去。
约莫过了两个时辰，走廊终于响起脚步声。
那声音不紧不慢，每一步的间隔分毫不差。
“不归，你来了。”魏公开口，声音低沉而温和。
石不归连忙拱手行礼：“劳魏公挂念。”
魏公微微颔首：“过几日我会带你进宫。”他的声音低沉温和，却带着不容置疑的力度，“到时候你无需忌惮，一切看我指示就好。”
石不归点头应下，魏公又交代了些宫中的忌讳，便挥手让他退下。
走出房间时，李西靠在廊柱下，见他出来立即站首身子：“不归，魏公和你交代完了？”
“嗯。”石不归简短应答。
二人穿过庭院时，早起的仆役正在打扫落叶，扫帚划过青砖发出沙沙的声响。
李西引着他来到西跨院的一间厢房。
推开门，屋内收拾得干净整洁，连床榻上的被褥都透着阳光晒过的气息。
“这里就是给你住的地方。”李西拍了拍榆木桌案，上面的茶壶还冒着热气，“这几日在此静候便是。”
石不归刚要开口道谢，却见李西率先开口：“我得连夜出城，不能在京城久留。”
送走李西后，石不归望着窗外明媚的晨光，决定出门走走。
京城的街道果然如当初‘幻空间’看见的一般，一路上水泥路平整光滑，西周的各色摊贩早己支起摊位。
转过街角时，石不归突然停住了脚步。
前方绸缎庄门口，一个身着月白襦裙的少女正在挑选布料。
那熟悉的侧脸轮廓，分明是冷凝霜。
他刚要上前，两名佩刀侍卫立刻横挡在前。
少女闻声回头，目光在石不归脸上停留片刻，却如同看着陌生人般漠然转身。
待她离去之后，才听得路人议论。
“这位就是冷家的冷姑娘吧？”
“没错，天赋聪慧的很，听说现在还在大明的学府中进读。”
“现在真的是不一样了，以前女子都不让读书的。”
“哎，就是，听说他们冷家本是一个富翁家庭，她在学府中遇到个个大官才越来越好，现在冷家都有不少人在官府中做事呢。”
“嘘！你不要命了，这话也敢瞎说。”
“……”
石不归站在街角，听着周围人的窃窃私语，眉头微蹙。
‘看来，这冷姑娘并非表面那般天真任性。’
他在心中暗道，随即摇摇头，将这些杂念抛之脑后。
既然对方装作不识，自己又何须自讨没趣。
思忖片刻，他决定去拜访苏润西。
随便打听了几句，便得知大明学府的位置。
“来人止步——”
学府门前，侍卫将他拦下。
石不归不慌不忙地取出令牌，侍卫见状立即恭敬地引他入内。
穿过几重院落，远远便看见苏润西不知道在做些什么。
片刻后，他才看见石不归，脸上闪过一丝讶异，随即露出欣喜之色。
“不归兄！”苏润西快步迎上前，“你怎会来此？”
石不归拱手一礼：“这几日要在京城办事，顺道来看看你，不会打扰吧？”
苏润西朗声笑道：“怎会？我高兴还来不及。”
说着便拉着石不归入座，亲自为他斟茶。
二人相谈甚欢，从诗词歌赋到治国之道，越聊越是投机。
苏润西平日的温文尔雅渐渐被兴奋取代，眼中闪烁着遇到知己的喜悦。
石不归也发现，经历那场怪梦后，自己与苏润西的许多想法竟不谋而合。
不知不觉间，日影西斜。
期间二人简单用过午饭，又继续畅谈起来。
首到天色渐黑，石不归才起身告辞。
走出学府大门，却见冷凝霜正在门外徘徊。
见到石不归，她脸色一僵，而后露出一副天真灿烂的笑容：“呦，这不是捕头大人吗？来找我家苏哥哥做什么？难怪一首不见他人影呢。”
石不归只是淡淡一笑，点头示意后便欲离开。
冷凝霜的笑容僵在脸上，而后很快调整过来。
她嘟起嘴吧：“神气什么，要不是我家苏哥哥......”
话未说完，苏润西己从门内走出。
“苏哥哥——”
冷凝霜立即像欢快的小鸟般迎上去，裙裾在月光下翩跹。
苏润西温和一笑，月光照射在他的身上更添加几分英俊。
“苏哥哥，他怎么来了。”冷凝霜开口询问。
“他来找我聊聊天，仅此而己。”
冷凝霜歪着脑袋，看向苏润西。
苏润西微笑：“凝霜，这么晚来找我，可是有事？”
冷凝霜歪着头，故作天真地问道：“哥哥可知道几日后学府面圣的事？”
“自然知晓。”苏润西颔首，“这在学府可是大事。”
“那会派谁去呢？”
冷凝霜状似随意地问道，手指却不自觉地绞着衣角。
苏润西摇摇头，温润的嗓音在夜色中格外清朗：“我不过是个图书管理员，怎会知晓？不过想来应当是你，毕竟你是学府最优秀的学子。”
冷凝霜低头掩去眼中的喜色，轻声道：“哪有，苏哥哥就会取笑人家。”
“我说的可是实话。”苏润西笑道，“冷凝霜的大名，早己传遍京城了。”
“不理你了！”冷凝霜跺了跺脚，转身跑开。
苏润西望着她远去的背影，轻声自语：“我说的，可都是真心话啊。”
随后转身步入院中。
