这间粮铺的店面并不宽敞，几步便走到了后堂。当门帘被掀开，坐在主位的男子抬起头时，程曦的脚步不由得一顿，心中泛起一丝恍惚。
无论是身姿容貌，还是衣着气度，那人都与这房间格格不入，仿佛一颗璀璨的明珠突然出现在昏暗的房间里，令人眼前一亮，心生震撼。
程曦来到这个世界已经一个多月了，见过不少人，也见识过各种古代的风物，但从未有人的存在感如此强烈，让她瞬间意识到自己身处一个完全不同的世界。
不过，她很快回过神来，迈步走进屋内。
那人见客人到来，起身微笑道：“在下姓陆名俭，是这家铺子的主人。听闻有贵客登门，特来一见。”
他的声音温和，目光清澈，对待明显是渔家打扮的两人也毫无失礼之处。
林猛从未被人如此郑重其事地招呼，一时慌了神，不知该说什么。
程曦上前一步，替他答道：“在下程曦，这是我家船长林猛，见过陆公子。”
陆俭似乎没有察觉到林猛的失态，自然而然地邀请两人入座。等茶汤奉上后，他笑着开口：“两位看着面生，可是第一次来海港？”
林猛是第一次当船长，神态自然瞒不过人，而程曦女扮男装，也不像跑海的人。
被一语道破，程曦并不在意，坦然道：“确实是初次前来。”
陆俭微微点头，又问：“那两位回程时是否会经过番禺？”
这问题有些古怪，程曦眉梢一挑：“公子有话不妨直说。”
虽然没有正面回答，但话里的意思已经很清楚。陆俭不再拐弯抹角：“实不相瞒，在下有急事想通知友人，但贼匪横行，断了海路。若两位能帮忙带个口信过去，并捎来回信，在下愿免除这三百石的粮钱。”
一百五十两银子，捎个信就免了？林猛的呼吸顿时急促起来，恨不得立刻答应。程曦却沉思片刻，问道：“这信可有时间限制？”
“去程不能超过半月，回信最好在两月之内。”陆俭答道。
难怪他宁愿找陌生人带信，而不是选择陆路。从合浦到番禺，两月时间确实不够。
一百五十两银子虽然，但往返两地需要经过海盗出没的区域，风险不小。唯一的问题是，他为何会选择他们？
程曦直接问道：“来往这条航道的船队不少，阁下为何选我们？”
陆俭微微一笑：“此事紧急，我信不过那些熟面孔。两位恰好到来，还买了一船的米，我才冒昧一问。”
这里面是否有什么利益纠葛？程曦反问：“你就不怕我们是骗子，拿了钱却不送信？”
“若两位想做米粮买卖，合浦是天底下最划算的地方。若你们不愿在这里做生意了，自然可以毁约。再者，这钱也不是一次付清的，须得先压一百两，等你们送信回来再交付。”陆俭回答得干脆。
这番话既有威胁，也有利诱，但他语气平和，并不惹人厌烦。
林猛已经彻底心动了。风季尚未过去，若回程顺利，他们还有时间再跑一趟。而且这次获利颇丰，李牛和孙二郎估计也愿意再走一遭。
这样一来，他们岂不是白赚一百五十两？再加上利润……
想到这里，林猛忍不住给程曦使眼色，程曦却不理会他，思索片刻后说道：“米钱不必免除，只要贵店能在粮价上打些折扣，这信我就帮着送了。”
这话出乎陆俭的意料，他微微挑眉：“就算给到六折，也要好几次才能赚回一百五十两吧？”
这是实话，不论按哪里的粮价，一船米都难以赚到这个数字。舍多取少，可不是聪明的做法。
程曦却坦然道：“下次就未必只买一船米了。”
这话里的含义耐人寻味。现在来私港的船队不少，只买一船米，很可能是几家联合，他只能动用一条船。如此情况下，他却有自信下次不止买一船，那就是有把握说服同伴，以后专营米粮买卖了？
陆俭自己就是开粮铺的，深知其中的门道。没有些实力，是做不动粮食贸易的，更别提如今海上还有贼寇，这种算不上“暴利”的生意，风险更大。
可这少年竟然不要明晃晃的银子，反而选了长久的生意？这胆量和见识，实在让人惊叹。
略一沉吟，陆俭笑道：“那若是贤弟带了几艘船运米，鄙人岂不要折本？”
“若陆公子只送这一次信，自然不够划算。但若经常往来，多一个稳固的信使岂不更好？”程曦反问道。
这就是性价比的问题了。这次他能冒然选自己送信，那下次呢？米价打折虽说有些损失，但能培养一个商业伙伴，可就划算太多了。
生意越大，两人之间的关系也就越牢靠，更别提这可是走私贸易，除了运粮，难道就不能运点别的吗？
深深看了眼那年轻得过分、也俊俏得过分的少年郎，陆俭笑道：“程贤弟如此胆魄，陆某倒是愿交这个朋友。今后只要是你的船，鄙店的米粮都按七折卖你，这价钱可比安氏的发船价还便宜了。”
安氏是合浦最大的粮食商号，其船队的发船价也是市面上最低的。比安氏还低，折扣可想而知。
程曦点头：“烦劳陆公子立契。”
这可是正儿八经的合约了，只要陆俭署名，这契书拿到陆家的店铺都是管用的。先君子后小人，把契约放在信诺之上，这人倒是有些商人脾性。
以陆俭的目光，又岂能看不出这两人中是姓程的小子掌事，有这等头脑，掌控船队应该也只是时间问题。
微微一笑，陆俭并不废话，提笔写了起来。不多时，一式两份的契书写成，摆在了程曦面前。
那笔字端方中透着潇洒，就如其人，内容也十分利落，没有任何模棱两可的陷阱。读完，程曦道：“我不会用软笔，可否取一根鹅毛？”
他不会用毛笔，还是不想显露笔体？陆俭神色不变，只吩咐道：“把我的鹅羽笔取来。”
掌柜立刻转身出屋，不多时取了个匣子回来，打开一看，竟然是一支造型优雅、笔尖镶金的鹅毛笔。
恐怕是沿着海路，从西方哪国传来的吧？
程曦也不客气，提笔沾了沾墨，利落地在两份文书上写下了自己的名字，把其中一份递还了回去。
那字居然不差，有章有法，锋芒毕露，就像专门练过的一样。
陆俭顿时打消了对方是在掩饰笔迹的念头，有些好奇这少年的来历了。见他写完想要还笔，陆俭微微一笑：“这笔放在我身边不过是个把玩的物件，还不如送给贤弟，物尽其用。”
程曦不在乎用什么笔来写字，但她在乎对方的结交之意，因而也未拒绝，道了谢便收下了。
笔不算什么稀奇东西，但从西洋来的，比寻常湖笔还要贵不少，偏偏这少年收得坦荡，并非觉得此物廉价，而是明白其价值，更明白自己的心思。
如此心性，可就让人赞叹了。
陆俭面上笑容更甚，又亲自立了卖粮的契书，与对方签过，约定明日由铺子送货到码头，书信和地址也会一并送去。
两边谈妥，钱货两清。程曦和林猛这才起身告辞。
等人走出了房门，身边管事忍不住道：“主人，把信交给那两个，会不会出纰漏？”
毕竟是性命攸关的大事，这两个少年人明显是刚出海的，万一背信，可是要惹出大问题的。
“正因没有干系，才更稳妥。若他收了钱，我可能还要担心一二，如今却不必了。”陆俭淡淡道。
这私港中眼线太多，然而再怎么怀疑，也不会疑到一个进店买粮的新面孔上。而一个能提议立契书的人，必然也识字懂理，比渔夫、商贩要信守承诺。
只是这人比他想象中的还要聪明冷静，不会被外物所惑，倒是个可交之人。
“那若是他们的船被盯上了呢？”管事仍旧不放心，多问了一句。
“从合浦出发的船，有不被盯上的吗？”陆俭反问，“这时还敢冒险出海的，想来也有些依仗。若信真送不到，再作打算即可。”
他需要的只是尽快送出消息，连回持都不重要，之所以提出两月回信，也不过是加一道保障罢了。
想起那少年锋锐的黑眸，陆俭隐隐觉得，他应该不像旁人想的那么弱，说不定两月之内就能再见。
如今他手上能用的筹码也不多了，若这少年真能冲破重围，安全回来，还能多带几条运粮的船，他就要多花点心思了。
大海上，不缺心狠手辣、无所不用其极的“豪杰”，但肯守诺的着实不多。若是可能，他倒是希望这小子能为他所用。
走出粮铺老远，林猛还有些头晕：“就这么说定了？以后咱们都有七折的米了？”
程曦神色未变：“要说动孙、李两家，此事才有利可图。”
粮食贸易讲究的是规模化，一艘船的运量远远不够。
“这还不好说！七折的米价啊，运到番禺都能赚一倍了，若是自己卖恐怕还能赚得更多！”林猛两眼放光，“等等，那好处岂不是让他们占了？”
“没有他们两家，咱们的船也过不来。”程曦并不在乎分润，事实上，她想的是比利润更重要的问题。
思索片刻，程曦又叮嘱一句：“送信的事情暂时要保密，不能让外人知晓。”
林猛一怔：“孙叔他们也不能说吗？瞒着似乎不太好。”
回程还要两家一起呢，一句不提，好像有点过意不去。
“陆家是地头蛇，哪会缺人送信？偏偏选了咱们这种初来乍到的，里面应该有隐情。知道此事的越少越好，至少要离开合浦再说。”程曦看得明白，这位陆公子不像他表现出来的那么无害。因而在信送出前，还是低调为好。
林猛用力点头。恩公又聪明又厉害，还能写会算，只管听话就行！
