东海十七港的晨雾裹着咸腥气，苏明宁的商船碾过浮着药渣的浪头。她立在甲板上，鎏金算盘珠叩响船舷："陈掌柜，这批苍术的潮气重了三成，你是想让药行赔光棺材本？"
船头的中年人抹着汗陪笑："五姑娘说笑，海上风浪大…"
"风浪大，不如你袖中的海蟑螂大。"她突然甩出银针，钉住他袖口窜出的黑虫，"用南海毒蟑螂啃噬药材防霉，这法子倒是新鲜——顾家余孽教你的？"
话音未落，港口忽起骚动。数十渔民瘫在码头抽搐，口鼻渗出靛蓝黏液。苏明宁的药箱重重砸在跳板上："备雄黄酒！卸货的伙计都浸过药汤再碰货箱！"
"五姑娘好大的威风。"青衫男子摇着折伞走近，伞骨上的鎏金铃与她的药王铃相撞，"不过这批渔民中的是海瘟，你的雄黄可不管用。"
苏明宁碾碎从渔民衣襟抖落的鱼鳞："严公子这身东海鲛绡，浸了五年尸油还没烂？"她忽然拽过他手腕号脉，"脉象浮滑，眼白泛青——你拿自己试新毒了？"
暴雨突至，严公子袖中滑出密函。苏云翔的金铃破开雨幕："五妹！你三哥在泉州港截了七船掺毒的紫贝！"
"掺的是漠北的狼毒草。"苏明宁将密函按进污水，"严公子用海蟑螂运毒，倒是省了车马费。"她忽然掀开货箱，成群的毒蟑螂遇雄黄酒即焚，"可惜这毒见光死，白费顾家这几年的心血。"
码头忽然传来马蹄声。萧景珩的玄甲卫撞翻鱼摊："奉王妃令，查封东海十七港药仓！"
"迟了。"严公子癫笑着撕开衣襟，胸口蛛网纹渗出血珠，"苏明宁，你可知这三日卸了多少毒货？"
"三十船又七箱。"她拨着算盘珠，"其中六船被我换了石灰粉，余下的…"突然拽过渔民，"劳烦诸位把今晨领的解毒丸吐出来！"
药丸入水即化青烟，严公子踉跄跪地："你竟在施粥时…"
"在米汤里掺解药，不是你们顾家的拿手戏么？"苏明宁将药箱踢入海中，"三年前我西哥火烧漠北王庭时，你们也是这般往水里投毒。"
暮色染红海面时，苏明轩的湛卢剑抵住严公子后心："五妹，地窖里找到个熟人。"
潮湿的盐仓中，顾承渊被铁链锁在染毒的药堆上。他抬起溃烂的脸："五姑娘…好手段…"
"不及顾公子忍辱。"苏明宁碾碎他指尖的毒囊，"扮作药贩子自囚三年，就为把毒掺进官盐——"她忽然扯开他衣领，"锁骨这处新伤，是前夜偷渡时被海蛇咬的？"
萧景珩的玉骨扇劈开盐袋："王妃算准你会来收网，特命我捎件贺礼。"染血的战甲掷在地上，赫然是漠北祭司的骨铃，"你兄长在黄泉摇着这铃，催你上路呢。"
顾承渊暴起挣扎的刹那，苏明澈的银铃自窗外射入："五姐，港口的毒蟑螂清了！"
"清不干净。"苏明宁将骨铃按进他伤口，"你兄长临死前在这铃里养了蛊卵，如今都钻进你血脉了。"
惨嚎声中，苏云落一袭素纱踏入盐仓："五妹，该启程去临州了。"她指尖掠过发间银簪，"东海知府昨夜暴毙，死状与这些渔民一般无二。"
"是严公子送的践行礼？"苏明宁踢翻染毒的官盐，"劳烦王爷转告户部——东海三年盐税，够买苏家十万石解毒丸。"
五更天时，苏明宁在焦船残骸中翻找。见西哥忽然拎着个湿漉漉的医箱钻出底舱："五妹！找到姑姑的旧物了！"
鎏金医箱的夹层里，泛黄的《海疫录》浸着血渍。苏云落抚过扉页小楷："原来姑姑当年赴东海，是为查海瘟源头…"
"源头在此。"苏明宁抖开箱底海图，十七处港口标着朱砂，"顾家用三十年把毒掺进渔网、盐井、甚至海风——"她突然咳嗽着摊开掌心，靛蓝血渍触目惊心。
萧景珩的玉骨扇猛然扣住她手腕："你何时染的毒？"
"三日前验货时。"她笑着吞下药丸，"长姐教的龟息法，能撑到肃清十七港。"
朝阳刺破乌云时，苏明宁的商船扬帆起航。苏云翔的金铃在桅杆上摇晃，海风中传来她沙哑的调子："西哥，记得在漠北给我留块风水好的碑…"
咸涩的浪头打湿《海疫录》，最后一行字在晨光中浮现："海瘟非天灾，人心毒于蛊。"
