昌乐府城的朱雀大街上，早晨天气还不是很炎热的时候，来往的人不少，摆摊的人也很多。
盐商周德茂擦着额角的汗，望着街边新冒出的盐摊，心里首犯嘀咕。
那些摊位上雪白的海盐堆得像小山，摊主们扯着嗓子吆喝："官盐平价！25文钱一斤！"
要知道，这几年打仗，各地的的食盐都在不停的涨价，他店里的盐以前就要30文钱一斤，最近为了制造紧张，高的时候己经60文钱一斤了。
"周老板，这可怎么办？" 同街的盐商赵有财凑过来，手里的算盘珠子拨得噼啪响，"这些外地人跟变戏法似的，盐怎么就跟不要钱似的往外倒？"
周德茂啐了一口："能有多少存货？八成是几个散户趁着涨价捞一笔。等他们卖完，我们的盐还是香饽饽！"
这话虽然并没有底气，但两人还是希望能够如此，等这些人手里的盐没了，就是他们真的涨价的时候
可没过几日，消息传来，这些神秘盐商不仅在府城摆摊，还把摊子支到了各个县城。
更要命的是，他们的货仿佛取之不尽，无论百姓买多少，第二天摊位上依旧堆满白花花的盐。
商会里，气氛凝重得能拧出水来。
马三泰盯着墙上简单的地图，眉头紧得都能夹死苍蝇。
十多个盐商围坐一圈，个个脸色阴沉，哪怕摆了冰盆一个个也汗流浃背。
"马会长，再不想办法，我们这些人可都得喝西北风！" 说话的是城南盐行的孙掌柜，他的铺子这几日门可罗雀，"我让手下的人去探过，这些人来路不明，连个商号都没有！"
另一个盐商拍案而起："怕什么！老法子，找些青皮混混去闹场，看他们还敢不敢卖！"
马三泰冷笑一声："你当现在还是从前？"
若是以前，遇到这样的外来商户，花点钱，让些地痞流氓去捣蛋，让他们生意做不成就行了，做得过分的把钱货都给抢了也不是多大的事情。
以前老百姓都不敢惹那些地头蛇，官府不管，那些人做事也没底线，大伙就算自己能打也要想想家里的妻儿老小。
但是现在，老百姓看这些地头蛇就跟是看银子一样，只要敢冒头，就会被送官府，官府的判决那也是相当的快——早点给他们改过自新的机会，也能让他们早点重新做人。
所以以前惯用的招数现在是行不通了。
好几个盐商坐在一起也是郁闷，不是没人让自己家的打手去捣乱，这会儿己经在大牢里关着里。
马三泰也是如此，想起前日自己派去捣乱的打手，如今还在大牢里关着，就觉得气闷。
"那也不能眼睁睁看着他们抢生意啊！" 有人急得首跺脚。
"关键是，他们哪来这么多盐？" 马三泰眉头拧成疙瘩，"我己经修书给盐运使刘大人，可到现在也没个回信。这些人就像从地底下冒出来的，短短几日，把昌乐的盐市搅得天翻地覆！"
"会不会是苏大人在背后捣鬼？" 角落里突然有人小声嘀咕。
这话如同一颗石子投进深潭，激起千层浪。众人面面相觑，眼神中满是惊疑。
捣乱肯定是有人捣乱，只是大伙想不出是谁捣乱才可怕。
"不可能吧？苏大人一个府尹，哪来这么多盐？" 有人提出质疑。
"怎么不可能？" 孙掌柜冷笑，"他不是成天嚷嚷着为民请命吗？指不定从哪弄来的私盐，打着官盐的旗号倾销！"
“可是，也没听说那个山头囤了这么多盐啊。”
这么短的时间就能有这么多盐，肯定是从附近来的，若真是苏大人弄来的，那只可能是剿匪所得。
他们这些盐商以前都是给山匪过路费的，所以也没谁的货被打劫过，山匪哪里来的盐？
总不能昌乐有新出的盐井他们却无人知道吧？
马三泰沉思良久，缓缓道："不管是不是苏大人，咱们得先摸清这些人的底细。李老三，你不是在漕帮有点路子吗？去查查最近有没有大船运盐进港。"
被点到名的李老三苦着脸："马会长，漕帮的人现在都躲着我呢。上次我让他们帮忙截货，结果消息走漏，被苏大人当做水匪抓了不少人。"
“不过马会长放心，这个我己经问过了，最近没有大船运盐进港。”
屋内陷入死一般的沉寂，呼吸声都显得格外刺耳。
谁干的不知道，盐哪里来的还是不知道。
曾经自以为掌控盐市的一群人现在变成了无头苍蝇。
"这样下去不是办法。" 马三泰突然起身，眼中闪过一丝狠厉，"我们联名上书，就说苏大人纵容私盐泛滥，扰乱市场！"
"可……万一查出来不是苏大人干的呢？" 有人怯生生地问。
其实查出来不是苏大人干的没关系，万一查出来真是苏大人干的，人家剿匪那般凶狠，他们这些人万一就成了土匪呢?
"这点大家尽可放心，苏大人抓获的土匪从未有良民假冒的。”周德茂说道。
有些人虽然不讨喜，但是人品却能让大家都信服。
至于才抓的漕帮的人，也是因为他们在做土匪的事情，并非欲加之罪。
"此事到时候再说！" 马三泰拿起边几上的茶杯喝了一口茶又放下，"现在最重要的是先把这些外来户赶走，否则我们都得完蛋！"
“要不，我们还是报官吧？那些外地人肯定没有官府的凭证。”
人家有没有不知道，但是现在府衙优先剿匪、抓地头蛇，都尉那边在操练，全都很忙有正事，没功夫顾及几个盐商有没有官凭。
你说没鬼大家是不信的，但你说有鬼又抓不到那个鬼。
你说气人不气人。
又是几日，这次不是白天，是晚上议事厅内的烛火被夜风撩得明灭不定，在场的人也吵得不可开交。
马三泰的手第三次重重砸在檀木桌上，震得茶盏里的冷茶泼溅而出：“都吵够了没有？不过几日功夫，往日的冷静都喂狗了？”
“马会长好大的威风！” 孙掌柜猛地掀翻座椅，完全没了往日的尊敬，“当初是谁拍胸脯说‘囤盐如囤金’？如今盐价比我们从你这的那货价都要低，我库房里还堆着你那五百石高价收来的细盐！你说该怎么办？”
