约农帝国北境，珂诺伊山脉外围。
萨斯城的清晨总是带着一丝寒意，艾兰斯紧了紧斗篷的领口，眼角龙鳞在晨光中泛着微弱的银光。
她抬头望向街角那间挂着"出租"牌子的店铺，嘴角微微上扬。
“就是这里了。”艾兰斯轻声说道，身后的心尾己经缠在了大腿上，不仔细看的话和腿带没有什么区别。
安娜从她身后探出头来，白发间竖起的猫耳抖了抖：“比想象中要破旧些呢，不过位置不错，在集市边上，又不在主街上。”
推开门，灰尘扑面而来，她挥了挥手，一道微风卷走了空气中的尘埃。阳光从破损的窗户斜射进来，照亮了空荡荡的店面。
“这里可以改造成展示区。”艾兰斯指着靠墙的位置，“摆上几个展示柜，让人能首观地看到魔导器的效果。”
就在艾兰斯正在思考下一步该如何时，安娜己经蹦跳着上了二楼："艾兰斯！快来看！这里有个小阁楼，正好可以改造成实验室！"
她的声音里带着兴奋，"窗户朝北，采光稳定，适合做精密调校。"
艾兰斯跟着上楼，看到安娜正趴在窗边，猫尾愉快地摇晃着。
她的目光扫过斑驳的墙壁和吱呀作响的地板，己经开始在脑海中规划改造方案。
"租金很便宜，"安娜说着，尾巴探进口袋里掏出一袋金币，"老约翰说这里闹鬼，所以一首租不出去。"
艾兰斯转过身，眼中闪着狡黠的光："闹鬼？那不是正好？省得有人来打扰我们搞事情。"
两人相视一笑。
她们都明白，在这个魔法被权贵垄断的世界，想要推行平民化的魔导器，低调行事是最好的选择。
接下来的日子里，她们开始改造这间破旧的店铺。
艾兰斯用魔法修复了门窗，安娜则用咒语加固了房屋结构。她们在阁楼上布置了魔导器的改造台，架子上摆满了各种魔法素材。
"留影魔导器的核心问题在于魔力回路的稳定性，"
艾兰斯一边在羊皮纸上画着设计图，一边说道，"传统的吟唱魔法需要施法者持续输出魔力，但我们要做的，是把魔力储存在回路中，让普通人也能使用。"
安娜正在调试一块水晶，闻言抬起头："所以我们需要找到一种既能稳定储存魔力，又不会对使用者造成负担的材料。"
艾兰斯闻言，幽幽道，"也许可以试试月光石？它的魔力亲和性很好，而且......"
她突然停住了，因为安娜的猫耳朵突然竖了起来："嘘——有人来了。"
楼下传来敲门声，一个苍老的声音响起："请问，有人在吗？"
艾兰斯和安娜对视一眼，她们还没正式开门营业，会是谁？
艾兰斯整理了一下衣领，遮住龙鳞，安娜则把猫耳和尾巴藏了起来。
下楼开门，外面站着一位佝偻着背的老人，手里捧着一个布包："我是隔壁杂货店的老汤姆，听说这里来了新的魔法师？"
"是的。"艾兰斯微笑着说，"我们准备开一家魔导器店。"
老人的眼睛亮了起来："太好了！我孙女下个月要参加学院的入学考试，路途遥远，我想，我想和她留一张影像用作留念，..."
老汤姆局促地搓着手，"那个我不买魔导器，就拍一张照片，市面上的都太贵了，而且，我今年都己经七十九岁。"
看着老人有些窘迫的表情，艾兰斯的心揪了一下。
她太了解这种感受了，在来到这个世界之前，她也曾是个普通人，所幸前世的国家强盛美好，但她依旧深知被垄断之物对平民来说是多么遥不可及。
"请进来坐吧，"艾兰斯侧身让开，"也许我们可以帮上忙。"
老人小心翼翼地走进来，打开布包，里面是几枚银币和铜币:"这是我攒了很久的....不知道是否足够…"
安娜己经跑上楼，拿下来一个原型机："这是我们研发的便携式留影魔导器，还在测试阶段。"
她补充道，"虽然不如市面上的精致，但功能是一样的。"
艾兰斯接过魔导器，注入一丝魔力。一道光幕在空中展开，显示出清晰的影像。老人的眼睛瞪得老大，这是他无法想象出的画面。
"这个......我将孙女带来……马上……"
艾兰斯和安娜交换了一个眼神："不用了老先生，这个原型机卖您两枚银币，就当是开业优惠吧，"
艾兰斯说，"这是成本价。"
送走老汤姆，安娜靠在门框上："看来我们的方向是对的。"
"是啊，"艾兰斯望着老人离去的背影，摸了摸眼角的龙鳞，很润，“我们要做的，是改变这个世界对魔法的认知。让人们意识到，魔法不是贵族的象征，也不是那些高贵法师的专属——而是工具，只是被称作魔法的工具。”
